Bien que la France n’ait pas encore reçu l’autorisation d’envoyer des équipes de recherche et de sauvetage, des secouristes ont déjà pris les devants. Parmi eux : les secouristes lyonnais et leur chien d’assistance Django, ou encore, l’Unité légère d’intervention et de secours (ULIS) basée à Saint-Laurent-du-Var (06). « On est venus à 6 avec 4 chiens, un sac à dos, et la nourriture des chiens, confie le secouriste Patrick Villardry, président d’Ulis au micro de BFMTV. L’urgence était, avec les chiens, de pouvoir amener notre savoir-faire et intervenir rapidement. C’est la première fois qu’on intervient alors qu’il n’y a pas l’ordre de l’aide internationale. »

Des chiens sauveteurs mobilisés pour retrouver les survivants

Les chiens de sauvetage jouent là un rôle essentiel pour rechercher et retrouver les survivants. « Dans ce tremblement de terre, sans les chiens, on a rien à y faire. C’est là toute l’aide qu’on peut leur apporter, ajoute le secouriste sur RMC. C’est grâce au flair et aux aboiements de nos chiens qu’on peut savoir s’il y a une personne sous les décombres. » « À nous ensuite de faire le travail, en engageant une caméra et d’autres matériels pour pouvoir confirmer le travail du chien, ajoute le lieutenant Michaël Huot-Marchan et maître de Django (BFM Lyon). On veille toujours à la sécurité du chien, au regard notamment des dangers liés au terrain (débris de verre, produits chimiques), à la durée de son travail et aux fortes chaleurs. »

Pour ces secouristes, tous les espoirs sont encore permis. Après les tremblements de terre qui ont ravagé le sud de la Turquie et le nord de la Syrie début février 2023, des chiens de sauvetage avaient permis de retrouver et sauver des personnes vivantes ensevelies, une semaine après le drame. Mais le plus grand miracle s’est produit 22 jours après les séismes, lorsque des bénévoles de l’association Haytap ont réussi à extirper des ruines Aleks, un croisé Husky d’une force incroyable. Ce sont des villageois qui avaient alerté les secours après avoir entendu ses gémissements. « Nous l’avons immédiatement envoyé à l’hôpital de fortune où il a reçu les premiers soins, puis dans un hôpital privé à Bursa pour des analyses complémentaires, avait confié la secouriste Zuhal Arlsan, jointe par 30millionsdamis.fr. Aujourd’hui, Aleks mange, boit. Il est de bonne humeur, il s’est même remis à jouer ! »

La Fondation 30 Millions d’Amis salue le dévouement de tous ces anges gardiens, humains ou canins, et exprime tout son soutien aux victimes et à leurs proches.