Le gouvernement islandais a annoncé suspendre la chasse à la baleine jusqu'à fin août (20/06), au nom du bien-être animal, laissant également entendre que cette pratique controversée touche à sa fin. La Fondation 30 d'Amis salue cette décision et espère qu'elle sera pérennisée.

"J'ai pris la décision d'arrêter temporairement la chasse à la baleine jusqu'au 31 août", a déclaré la ministre de l'Alimentation islandais Svandis Svavarsdottir. Une décision fondée sur les conditions de la loi islandaise sur le bien-être animal : "si le gouvernement et les titulaires de permis (de chasse) ne peuvent garantir les exigences de bien-être, cette activité n'a pas d'avenir".

Une interdiction qui pourrait aller au-delà du 31 août

La dernière société de chasse active dans le pays, Hvalur, avait déjà annoncé que cette saison serait sa dernière à cause de la baisse de rentabilité de la pêche. La saison de la chasse à la baleine en Islande s'étend de mi-juin à mi-septembre, mais il est peu probable que l'activité reprenne après le 31 août. Les quotas annuels autorisent la mise à mort de 209 rorquals communs - le deuxième mammifère marin le plus long après la baleine bleue - et de 217 petits rorquals. Mais les prises ont été nettement plus faibles ces dernières années en raison de la baisse de la demande pour la viande de baleine. 

La population islandaise majoritairement favorable à l'interdiction

Et l'opposition à cette pratique est désormais une opinion majoritaire au sein de la population: 51% des Islandais y sont opposés, contre 42% il y a quatre ans, montre une enquête réalisée par l'institut Maskina, dont les résultats ont été rendus publics début juin. D'autant que la mise à mort de ces cétacés prend trop de temps, et s'avère contraire à la loi islandaise, selon un rapport des autorités vétérinaires du pays. Des vidéos récemment diffusées par ces autorités avaient montré l'agonie choquante d'une baleine chassée l'an dernier, qui avait duré cinq heures. La Norvège, le Japon et l'Islande sont les seuls pays à autoriser la chasse à la baleine.

(Avec AFP)