L'opposition à la chasse à la baleine progresse dans la société islandaise, la majorité de la population étant désormais en faveur de son abandon, selon un sondage effectué à l'approche d'une décision gouvernementale.

51% des Islandais sont désormais opposés à la chasse à la baleine (contre 42% il y a quatre ans), selon une enquête réalisée par l'institut Maskina (1/06). L'Islande, la Norvège et le Japon sont les seuls pays à autoriser cette pratique cruelle.

La proportion des Islandais favorables à cette pêche est quant à elle en légère baisse : elle est de 29%, contre 32% en 2019, d'après ce même sondage. Les 18-29 ans, femmes et urbains ans sont les plus opposés à cette chasse.

Une interdiction attendue

Des vidéos récemment diffusées par les autorités vétérinaires avaient montré l'agonie choquante d'une baleine chassée en 2022, qui avait duré cinq heures. La ministre islandaise de la Pêche avait annoncé en février 2022 qu'elle envisageait de ne plus délivrer de quotas de chasse à la baleine à partir de 2024. Mais la décision du gouvernement, attendue pour bientôt, n'a pas encore été prise.

Réévalués en 2019, les quotas islandais autorisent chaque année 209 prises pour le rorqual commun, le deuxième plus grand mammifère après la baleine bleue, et 217 pour la baleine de Minke (aussi appelée petit rorqual), l'un des plus petits cétacés, jusqu'à la fin 2023. Mais les prises ont été nettement plus faibles ces dernières années, faute de débouchés. Après l'arrêt des activités d'une compagnie en 2020, une seule entreprise, Hvalur, pratique encore la chasse à la baleine. Le Japon, de loin le principal marché pour la viande de baleine, a repris en 2019 la chasse commerciale après trois décennies d'interruption, ce qui a limité les besoins d'importation à partir de l'Islande.

(Avec AFP)