L'ONG australienne Free the bears a retrouvé 17 oursons noirs, dont un mort, dans un logement au Laos. Les seize individus sauvés ont été placés en refuge.
Seize oursons noirs d'Asie, dont l'espèce est menacée, ont été découverts dans un logement au Laos et placés dans un refuge en début de semaine, d'après l'ONG australienne Free the bears. Selon l'association, il s'agit de son plus important sauvetage réalisé en une journée depuis le début de l'année.
Les seize oursons étaient retenus dans une maison à Vientiane, capitale du pays, où l'organisation en a trouvé un dix-septième, mort. "Lorsque nous sommes arrivés dans cette maison, il y avait des oursons partout", a déclaré un responsable de l'ONG, Fatong Yang, dans un communiqué publié vendredi. Les dix mâles et six femelles, âgés de deux à quatre mois, pesaient entre 1,3 kg et 4 kg. "Des petits de cette taille sont extrêmement vulnérables. Dans la nature, leurs mères ne les quitteraient jamais. Nous pensons qu'elles ont été tuées par des braconniers", a-t-il ajouté.
Les petits mammifères ont été placés dans un refuge de Luang Prabang, à environ 300 km au nord de la capitale. Un Laotien a été placé en garde à vue, selon l'ONG. La police laotienne, qui poursuit ses recherches pour retrouver les propriétaires de la maison, a été alertée après qu'un voisin eut entendu un des oursons pousser des cris.
Cette espèce animale figure sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). En Asie, en particulier en Chine, des milliers d'ours sont immobilisés dans d'étroites cages, l'abdomen perforé par un cathéter ou une fistule reliés à leur vésicule biliaire afin de leur prélever de la bile. Cette dernière est revendue à prix d'or pour les nombreuses qualités thérapeutiques qu'on lui prête, souvent à tort. Le Laos a interdit cette pratique, mais, malgré cela, ce commerce lucratif persiste. Ce pays, frontalier de la Chine et du Vietnam, est une plaque tournante dans le commerce mondial de la faune sauvage.
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