« Les renards volants souffrent de famine, observe Evan Quatermain, spécialiste de l’espèce pour Human Society International en Australie, interrogé par 30millionsdamis.fr. Et le pire est pour leurs petits car les feux affectent le peu de nourriture que les mères ont laissé. De nombreux meurent par milliers après avoir été abandonnés. Nous courrons un sérieux risque de perdre toute une génération d’une espèce menacée. »

Selon l’institut pour l’environnement de Hawkesburry (Nouvelle-Galles-du-Sud), il s’agirait du deuxième épisode le plus meurtrier pour cette espèce en Australie.

Un animal extrêmement important pour l’avenir des forêts

Si le renard volant à tête grise est classé comme « vulnérable » à l’extinction alors que son congénère à lunettes est estimé comme « peu concernée » par l’extinction selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN), ces disparitions massives inquiètent au plus haut point. « Au cours de la dernière décennie, la population des renards volants à lunettes à diminué de plus de la moitié », a regretté sur la BBC le Docteur David Westcott en charge du programme national de surveillance de l’espèce. La dernière estimation remonte effectivement à… 2008.

L’animal s’avère pourtant d’une importance cruciale pour la faune et la flore australienne et un nouveau classement semble nécessaire : « Les renards volants sont extrêmement importants pour l’avenir des forêts côtières en raison de leur grande mobilité et de leur nourriture, souligne Evan Quatermain à 30millionsdamis.fr. Ils pollinisent sur des distances bien plus grandes que les oiseaux ou les insectes. Ils sont essentiels à la reproduction, la régénération et à l’évolution des écosystèmes forestiers qui protègent la biodiversité de l’Australie. Si le gouvernement, à tous les niveaux, ne fait pas tout ce qui est en son pouvoir pour rendre la nature australienne plus résistante au changement climatique, je ne pense pas que les renards volants auront une chance. »