Une étude vient jeter un pavé dans la mare en prouvant que le déclin des populations d’ornithorynques était « sous-estimé ». Le mammifère, qui a longtemps été victime de la chasse pour sa fourrure, manquerait à l’appel dans plusieurs zones d’Australie où il était auparavant présent. 30millionsdamis.fr revient sur les raisons de cette disparition annoncée.

C’est la chute silencieuse d’un animal emblématique de l’Australie. L’ornithorynque, ce mammifère reconnaissable par sa queue de castor et son bec de canard, serait... en train de disparaître. C’est la triste conclusion du rapport rendu public par Tahneal Hawke, Gilad Bino et Richard T. Kingsford de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW).

La proie favorite des marchands de fourrure

Ces scientifiques sont partis d’un constat : il existe très peu de données sur cet animal, notamment sur son abondance. Ils ont ainsi collecté, rassemblé et compilé des informations recueillies sur... 258 années (1760-2018) ! Pour ensuite comparer ces données à des études plus récentes. Résultat, « les déclins de l’ornithorynque ont été significativement sous-estimés, avec des décomptes historiques de population bien supérieurs aux estimations contemporaines ». Et pour cause, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé l’animal dans la catégorie « quasi menacée » du fait d’un déclin d’environ 30% lors des derniers siècles. « Avec de plus en plus de preuves anecdotiques de déclins et de menaces croissantes, ces informations sont essentielles pour évaluer l’ampleur du déclin de cette espèce emblématique et unique sur le plan de l’évolution. »