Et de nombreuses autres mesures souffrent d’un manque de précision identique. Par exemple, si des contrôles sont prévus, ils concerneront seulement « au moins un tiers des établissements » chaque année. « Si certaines avancées sont notables, il paraît extrêmement difficile, avec aussi peu de contrôles, de vérifier leur bonne application », explique le porte-parole de Pro Anima. La directive s’accompagne en outre de multiples dérogations aux contours souvent flous : « Les animaux proviennent en priorité d’animaux de laboratoire élevés en captivité et n’incluent pas, sauf dérogation justifiée par l’objectif de l’essai, des animaux sauvages ou errants, des animaux d’espèces menacées », indique le texte. Pré-validation en cours Si le principe retenu est celui de limiter autant que possible les essais sur les animaux en appliquant la stratégie des « 3R » - « Remplacer » les essais sur animaux vivants, « Réduire » le nombre d’animaux par essai, « Raffiner » (c’est-à-dire améliorer) les essais en adoptant des protocoles les moins douloureux possibles - des voix s’élèvent pour dénoncer une avancée déjà adoptée... en 1986 ! Pour Arnaud Gavard, « il faut à présent évoluer et ne plus prévoir l’utilisation des animaux à des fins expérimentales ». Et substituer progressivement les tests in-vitro et in-silico (tests sur cellules humaines, logiciels informatiques) aux tests sur animaux. L’expert reconnaît cependant un encadrement plus strict des autorisations des expériences, bien que celles-ci ne concernent pas les projets examinés avant le 1er janvier.  La Fondation 30 Millions d'Amis et Pro-Anima ont participé à l'élaboration et à l'affinement de VALITOX, une méthode pouvant se substituer efficacement aux tests sur animaux,  se fondant sur le principe qu'aucune espèce vivant sur terre n'est identique à une autre espèce d’un point de vue biologique. Se référer aux réactions d'une souris ou d'un chimpanzé pour extrapoler les réactions que certaines molécules auraient sur l'homme est donc une erreur. Chaque année, 12 millions d’animaux sont sacrifiés dans les laboratoires européens au nom de la recherche scientifique. La révision de la directive ne changera malheureusement ni leur souffrance ni ce nombre.

*Pro Anima est un comité scientifique pour la promotion des méthodes substitutives à l'expérimentation animale

Photo : © BUAV