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Derrière ce premier bilan réjouissant concernant les effectifs, se cache néanmoins un point noir : les tristes statistiques de l’envol des oisillons cette année dans le Grand Est. La reproduction avait pourtant bien démarré, mais les intempéries du mois de mai 2024 ont eu des conséquences : elles ont entrainé une forte mortalité des oisillons. « Pour le moment sur 250 couples, on a un taux d’échec d’environ 60 % de couples sans jeunes à l’envol. C’est un triste bilan pour cette année », se désole Yves Muller. D’après les chiffres avancés par la LPO, 19 % des couples ont eu 1 jeune à l’envol ; 17 % en ont eu 2 ; 6 % en ont eu 3 et une seule nichée de 4 oisillons envolés. Soit une moyenne de 0,7 jeune à l’envol par couple nicheur. Trois ans plus tôt, en 2021, celle-ci s’élevait à… 1,6 !

« Plus de 80 % de mortalité » des oisillons dans certains départements

En Moselle et dans le Bas-Rhin, Dominique Klein avance « plus de 80 % de mortalité », avec une moyenne de « 0,2 cigogneaux par couple qui ont réussi à s’envoler cette année, contre 2,2 l’an dernier [2023, NDLR] ». « C’est la pire année, confie l’ornithologue. Les pluies sont venues très tôt dans la saison et ont duré un mois, les oisillons sont morts de froid. » À titre d’exemple, en avril 2024, le couple star des cigognes de Sarralbe (Moselle), donnait naissance à 6 cigogneaux. Quatre d’entre eux sont morts victimes des intempéries. Un seul est parvenu à s’envoler, et un autre a raté son envol avant d’être pris en charge par un centre de soins.

La population va « stagner mais pas régresser »

Ce point noir dans le bilan 2024 des cigognes ne devrait cependant pas fragiliser la population « qui se porte bien », rassure Yves Muller : « Il n’y a pas de quoi s’alarmer. C’est une mauvaise année pour la reproduction et peut-être que la population va un peu stagner mais elle ne va pas régresser. » Le président de la LPO Alsace souligne également que les pluies du printemps 2024 ont aussi affecté la reproduction d’espèces nichant au sol comme les alouettes, les tariers ; à ciel ouvert aussi comme les merles, les fauvettes. « Seuls les oiseaux cavernicoles, qui eux étaient protégés, s’en sont mieux sortis. »