L'île indonésienne touristique de Bali s'inquiète d'une récente flambée de cas de rage, qui ont provoqué quatre décès, et va mener de nouvelles campagnes systématiques de vaccination des chiens.

DENPASAR (Indonésie), 22 jan 2009 (AFP) - L'île indonésienne touristique de Bali s'inquiète d'une récente flambée de cas de rage, qui ont provoqué quatre décès, et va mener de nouvelles campagnes systématiques de vaccination des chiens, ont annoncé jeudi les autorités locales. Quelque 300 employés locaux seront mobilisés samedi pour vacciner les chiens dans le nord du district de Denpasar, la capitale de l'île, afin d'éviter "que le foyer de rage ne s'étende au delà", a expliqué Ida Bagus Alit, du gouvernement régional.Depuis que les premiers cas de rage ont été signalés cet automne à Denpasar et dans les environs, près de 25.000 chiens ont été vaccinés et plus d'un millier d'animaux errants abattus, selon les autorités locales. Les chiens sont nombreux sur Bali, une île de tradition hindouiste où, contrairement au reste de l'Indonésie musulmane, "le meilleur ami de l'homme" n'est pas considéré comme un animal impur. Les autorités craignent qu'une augmentation des cas de rage ne fasse fuir les touristes alors que l'île est déjà affectée par l'impact de la crise économique. L'ambassade américaine en Indonésie a posté un avertissement sur son site internet début janvier. "Nous avons reçu des appels de touristes concernant la rage mais, à notre connaissance, aucun d'entre eux n'a été mordu par un chien malade", a indiqué le patron du Bureau du tourisme de Bali, Gede Nurjaya. "Bali dépend beaucoup du tourisme et tout le monde coopère" pour que la situation s'améliore, a-t-il assuré. La rage tue chaque année 55.000 personnes en Asie et en Afrique alors que ces décès pourraient être évités en grande partie si l'on vaccinait les chiens, a récemment estimé le directeur général de l'Organisation internationale de la Santé animale, Bernard Vallat. "Pour 95%, ce sont des chiens errants qui mordent des enfants, par exemple lorsqu'ils vont à l'école ou qu'ils vont travailler aux champs", a-t-il précisé.