Un groupe américain de défense de la nature a dénoncé jeudi une recrudescence de la chasse illégale aux lémuriens à Madagascar, qui menace la survie de cette espèce.

WASHINGTON, 20 août 2009 (AFP) - Un groupe américain de défense de la nature a dénoncé jeudi une recrudescence de la chasse illégale aux lémuriens à Madagascar, qui menace la survie de cette espèce. Ces animaux rares normalement protégés sont vendus pour leur viande aux restaurants de l'île, affirme dans un communiqué Conservation International (CI), un organisme privé de protection de la nature basé près de Washington. L'organisation lance également un appel à la communauté internationale pour agir au plus vite et faire cesser "le pillage" de Madagascar, un des hauts lieux de la biodiversité de la planète. Outre "le massacre" des lémuriens, CI cite une série de rapports de pillage de la forêt de Madagascar pour exporter du bois vers l'Asie. CI explique cette situation par l'affaiblissement de l'ordre public après le récent coup d'État qui a conduit nombre d'organismes internationaux, dont la Banque mondiale, à suspendre leurs activités de conservation et de développement à Madagascar pour se limiter à une aide strictement humanitaire. CI demande à la communauté internationale de reprendre ces activités de protection de la nature à Madagascar pas seulement pour leur valeur scientifique mais aussi pour des raisons économiques. Les 20 millions d'habitants de l'île dépendent en grande partie de l'écotourisme. De plus, les forêts de Madagascar jouent un rôle important dans la lutte contre le changement climatique en retenant le dioxyde de carbone (CO2), principal gaz dont les émissions contribuent au réchauffement de la planète.