Dix-huit tortues ont été volées au cours de la nuit de dimanche à lundi à la Station d'observation et de protection des tortues et de leurs milieux (SOPTOM) à Gonfaron (Var), a-t-on appris mardi auprès de la gendarmerie.

DRAGUIGNAN (Vae), 18 août 2009 (AFP) - Dix-huit tortues ont été volées au cours de la nuit de dimanche à lundi à la Station d'observation et de protection des tortues et de leurs milieux (SOPTOM) à Gonfaron (Var), a-t-on appris mardi auprès de la gendarmerie. Le ou les voleurs ont forcé le grillage de la Soptom, dite "Village des Tortues", et ont pénétré dans une serre où ils ont volé quatre tortues "Radiata" de Madagascar et quatorze tortues "Sulcata" d'Afrique centrale et du Sénégal. Une plainte a été déposée auprès de la gendarmerie qui a ouvert une enquête et le parquet de Draguignan a été avisé.Créé en 1988, le "Village des tortues", qui abrite notamment une clinique des tortues, oeuvre à la préservation des reptiles, en particulier les tortues d'Hermann pour lesquelles un plan de sauvegarde a été mis en oeuvre. Il est ouvert au public et sert de laboratoire pour des cours de sciences donnés aux scolaires.En un mois, c'est le deuxième vol d'animaux qui est enregistré dans le Var. A la mi-juillet, des bébés gibbons jumeaux, âgés d'un peu plus d'un an, et dont on n'a pas retrouvé la trace, ont été volés au zoo de Fréjus. Dans les deux cas, selon des spécialistes animaliers, les animaux volés ont une réelle valeur marchande, notamment dans le milieu des collectionneurs.