Plus vous commencez l’exercice tôt, plus l'apprentissage est efficace. / © Gilles Rubin

Une fois que votre chat s’est bien habitué aux balades en votre compagnie, à quelle fréquence les répéter ? « Il n’y a pas de règles, tout dépend de ses habitudes. Certains vont prendre goût à sortir tous les jours et être dans l’attente de ce moment, fait savoir la comportementaliste. Essayez de vous rendre disponible pour respecter son rythme. » 

Attention à sa santé et à sa sécurité !

Prenez toutes les précautions possibles ! B. Ract-Madoux tient à le rappeler : « Pucer son animal de compagnie est une obligation légale. » C’est également un moyen de le retrouver au cas où il s’échapperait et se perdrait. Vérifiez bien que votre chat est vermifugé et que ces vaccinations sont à jour avant de le faire sortir « afin d’éviter qu’il n’attrape des maladies ou parasites ». 

En été, attention aux températures extrêmes ! Évitez les sorties lorsqu’il fait trop chaud. Comme pour les chiens, le bitume des trottoirs pourrait brûler les coussinets de votre félin. « Au-delà de 25 à 30 degrés, c’est trop, alerte l’éthologue félin auprès de 30millionsdamis.fr. D’autant plus que les chats ont tendance à se déshydrater rapidement et sans s’en rendre compte. » Pour le froid, tout dépend s'il est frileux et s’il accepte - ou non - de sortir. 

Veillez également à la sécurité de votre compagnon, peu importe l’environnement où vous vous trouvez. En ville, le passage de nombreuses voitures peut être effrayant et dangereux pour lui, « même s’il finira sans doute par s’y habituer », précise B. Ract-Madoux. Gardez l’œil, y compris en milieu rural où les voitures - plus rares - peuvent néanmoins le surprendre : « Il va faire moins attention, ce sera donc à vous d’être attentif », ajoute-t-elle. 

Des chats randonneurs 

Et emmener son chat en randonnée, c’est possible ? Gilles et sa compagne relèvent le défi depuis maintenant trois ans : Mistigri et Mya, un chat européen et un croisé bengal, sont de tous les voyages ! Tout a commencé par des promenades quotidiennes au bois de Vincennes (75), « une fois par jour en hiver et deux fois dès le printemps », relate Gilles, contacté par 30millionsdamis.fr. Puis, le couple, adepte de randonnées, a voulu partager cette expérience avec leurs compagnons à quatre pattes. « On a l’habitude de faire des randonnées en Bretagne, on a aussi fait la Suisse, le Tyrol autrichien, et bientôt le Jura, raconte Gilles. Les chats viennent avec nous, ils sont en longe et tout se passe bien ! » 

Mais ce genre d’expédition demande un certain nombre de connaissances… C’est pourquoi Gilles a suivi une formation professionnelle au comportement félin avec le centre de formation aux métiers animaliers, Vox Animae. « Notre objectif est de partager un moment en pleine nature avec nos animaux, mais il faut être formé sur tous les imprévus et dangers de la montagne, souligne-t-il. Il faut également savoir s’adapter au chat. » Pour des questions de matériel, le randonneur se fait entourer de vétérinaires et d’ostéopathes : « Le matériel doit être adapté au chat, mais aussi à nous qui le portons. » 

Et si votre chat n’était pas fait pour les promenades ? 

Si les promenades sont stimulantes pour certains, elles peuvent se révéler source de stress pour d’autres : « Ce sont des animaux très vigilants, qui restent toujours sur leurs gardes », indique B. Ract-Madoux. Un klaxon, un aboiement, ou tout autre bruit peut être perçu comme un danger. C’est donc à vous de l’accompagner au mieux lors de cette sortie, et de toujours rester attentif aux réactions de votre compagnon. « Observez toujours son comportement : s’il marche ventre au sol et longe les murs, c’est qu'il est tendu », précise la comportementaliste. Si votre félin est trop anxieux, ce n’est peut-être pas le bon moment pour le sortir. « Peut-être qu’il n’est pas encore prêt pour cette étape, le mieux est de réessayer plus tard », préconise-t-elle. Gardez toujours en tête que le but de cette promenade est de faire passer un moment agréable à votre chat, pas de le forcer.  

Si votre chat ne sort pas, pensez à toujours le stimuler. / © AdobeStock

« Nous avons tendance à faire beaucoup de projections sur les chats en pensant que sortir est un besoin vital pour eux, affirme B. Ract-Madoux. Mais s’il n’a jamais connu l’extérieur, il ne sait pas ce que c'est. » Et puis il existe des alternatives pour qu’il s’épanouisse, même en intérieur… « Un chat d’appartement est très heureux tant qu’il est occupé, assure l’experte. Il est donc recommandé de jouer une à deux fois par jour avec, et de lui laisser des jouets à disposition pour qu’il puisse également s’amuser en autonomie. » 

Vous pouvez également aménager votre intérieur avec un arbre à chat ou un meuble en hauteur près d’une fenêtre, et l’ouvrir quand il fait beau. « C’est très stimulant pour les félins avec les odeurs de l’extérieur, les oiseaux qui passent, etc., indique l’éthologue. Mais n’oubliez pas de sécuriser les fenêtres, ça peut aussi s’avérer dangereux. »