Quel déclic ?

Quand on est agressé, et même si on a tort, on ressent une forme d’injustice. Ce n’est pas tant les commentaires violents qui m’ont amené à réfléchir sur ce qu’il s’est passé, mais les réactions plus pondérées de ces mamans qui disaient qu’elles ne voulaient pas que leurs enfants voient un animal sauvage à la télévision. Là, je me suis dit : « Elles ont raison ». On ne devrait pas montrer un lion en cage à la télé. On devrait les montrer dans leur habitat naturel. Et quelle qu’ait été mon intention au départ, la place d’un animal sauvage n’est fondamentalement pas sur un plateau, ni dans un cirque, ni dans un zoo… Cette expérience a fait évoluer mon point de vue.

Cela vous a transformé ?

Oui. J’ai compris l’impact que cela avait sur l’animal mais aussi sur l’humain. Je travaille dans le cirque depuis mon plus jeune âge. J’y ai vu tout et n’importe quoi. Il y avait certes quelques belles histoires de complicité homme-animal, mais aussi des horreurs : des lions qui dormaient avec des enfants, des éléphants dépressifs… Quand les cirques sans animaux sont arrivés, j’ai été l’un des premiers à trouver cela génial. Je comprends la souffrance actuelle des circassiens mais il n’y a pas d’autre avenir possible qu’un cirque sans animaux.

Et dans les tours de magie ?

Je suis magicien et j’ai moi-même réalisé des tours avec des colombes. Et, même si j'ai toujours évité de trop les solliciter, je ressens aujourd’hui un profond sentiment de culpabilité. C’est aussi ce qui a provoqué cet examen de conscience. On ne le sait pas forcément, mais ces tours peuvent être physiquement violents pour les animaux. Et ces oiseaux vivent forcément moins longtemps. Quand je regarde mes colombes dans la volière, ça me fait mal au cœur. Je les ai rendues dépendantes de moi, incapables de survivre seules. Je les ai mis en prison. C’est douloureux car j’ai une responsabilité et cela me pose de vrais problèmes aujourd’hui.

Le monde du spectacle doit-il faire sa mue ?

Ça change doucement, mais on doit faire mieux. On va dire que je vais trop loin mais je pense qu’il ne devrait pas y avoir d’animaux dans Fort Boyard par exemple. Ni même des insectes ! Nous n’avons pas à instrumentaliser les animaux. C’est devenu une règle absolue chez moi. Un animal n’est pas un objet. Même dans l’émission « La France a un incroyable talent », je glisse toujours un mot sur le sujet quand quelqu’un utilise un animal, car aujourd’hui cela me pose problème.

Vous avez même décidé de devenir végétalien. Pourquoi ?

C’est une démarche personnelle. Le déclic, c’est la curiosité. Quand vous êtes curieux, vous vous posez des questions et vous remarquez que le plaisir gustatif passe par la souffrance d'un être sentient. Je ne pouvais donc plus manger des animaux que je caressais, des êtres aussi intelligents que le cochon. Le foie gras, j’en ai aussi mangé et j’ai trouvé ça délicieux. Mais à un moment il faut se réveiller. Sans parler de l’impact catastrophique des élevages intensifs sur la planète. C’est de la souffrance animale, mais c’est aussi des lieux de dépression pour les personnes qui y travaillent. J’ai donc arrêté de manger de la viande, il y a plus de deux ans. Et puis en voyant ces images de filets électriques qui raclent le fond des mers et tuent des centaines d’espèces, j’ai aussi arrêté le poisson. C’est pour moi une question de conscience écologique, de santé et d’empathie envers les animaux. Si on parvient à donner un vrai statut juridique à l’animal, la société aura fait un grand pas.

Vous vivez entouré d’animaux ?

Oui, j’ai une vraie petite famille avec moi : deux chiens, Robin le Golden, et Cookie le berger australien ; deux lapins, Batman et Oreo. Et bien sûr, mes six colombes qui portent toutes des noms de chanteurs et chanteuses de jazz. A tous, j’essaye de leur donner le maximum.