Medan (Indonésie), 14 juin 2017 (AFP) - Des centaines de pangolins ont été saisis en Indonésie, ont indiqué mercredi les autorités, au lendemain de l'annonce par la Malaisie d'une saisie de près de 300 kilos d'écailles de cet animal protégé, très prisé sur le marché noir.
Deux suspects ont été interpellés lors d'une perquisition de la marine indonési
enne dans un
entrepôt sur l'île de Sumatra. Les
enquêteurs ont découvert 223 pangolins vivants, 24 déjà morts et neuf grands sacs cont
enant des écailles de ce mammifère, d'une valeur marchande estimée à 170.000 euros au total. La cargaison a été saisie dans la ville de Medan et devait être expédiée
en Malaisie, pays d'Asie du Sud-Est voisin de l'Indonésie, ont précisé les autorités locales.
Les deux hommes interpellés, soupçonnés d'être des petits acteurs d'une organisation criminelle,
encour
ent jusqu'à cinq ans de prison pour infraction à la législation sur la protection des espèces sauvages, a déclaré à l'AFP un porte-parole de la marine indonési
enne, Sahala Sinaga.
Mardi,
la douane malaisienne avait annoncé la saisie de 288 kilos d'écailles de pangolin à l'aéroport international de Kuala Lumpur. La cargaison, d'une valeur marchande évaluée à 775.000 euros, était arrivée du Ghana, pas d'Afrique de l'Ouest.
Les saisies d'écailles de ce mammifère peu connu et doté d'une langue plus longue que le corps se sont multipliées ces derniers mois
en Malaisie. Le pangolin est protégé depuis septembre 2016 par le traité de la Conv
ention internationale sur le commerce d'espèces sauvages m
enacées (Cites). Il a gagné le titre peu
envié de mammifère le plus victime de trafic au monde, avec
environ un million de pangolins capturés ces dix dernières années dans les forêts d'Asie et d'Afrique.
La viande de pangolin est considérée comme un mets raffiné
en Chine. Les os et organes de l'unique mammifère au monde recouvert d'écailles sont très prisés des guérisseurs chinois et vietnami
ens. Les écailles sont parées de nombreuses vertus curatives par la médecine traditionnelle, bi
en qu'elle ne soi
ent guère plus que de la simple kératine, à l'instar des ongles humains.
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