Plusieurs dizaines de carcasses de dauphins ont été retrouvées sur les plages du littoral Atlantique (13/03)... Un nouvel échouage massif que des organisations de défense de l'environnement attribuent aux conditions météorologiques et à une pression de pêche très forte.

Sur les plages de l'île de Ré (Charente-Maritime), au moins une quinzaine de ces cétacés se sont échoués ces trois derniers jours, selo Dominique Chevillon, président de l'association Ré Nature Environnement et vice-président de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO).

« Des traces de capture dans un engin de pêche »

L'observatoire Pelagis, qui recense les échouages de cétacés sur la façade Atlantique depuis 1970, reconnaît l'ampleur du phénomène mais sans avoir de chiffre précis. « Avec le vent qu'il y a eu ce week-end, beaucoup d'échouages ont été observés, a déclaré une porte-parole de Pelagis. Nos chercheurs sont sur le terrain actuellement, pour les évacuer et répertorier ».

Quelque 400 petits cétacés avaient déjà été retrouvés échoués sur les côtes Atlantique du 1er décembre au 15 février, selon Pelagis. La plupart (90%) étaient des dauphins communs, une espèce protégée, et une grande majorité présentaient « des traces de capture dans un engin de pêche ». « Ça confirme le pic massif sur le Golfe de Gascogne », juge Dominique Chevillon, qui met en avant le fort vent d'ouest ayant poussé les carcasses vers la côte et une « pression de pêche très forte ».

Une blessure d'origine humaine

« Les dents cassées sur ce rostre, c'est sans doute une blessure d'origine humaine », estime Jean-Roch Meslin, correspondant du Réseau national échouages sur l'île de Ré, tout en examinant une femelle échouée. Certaines carcasses présentaient des plaies béantes ou des traces sur les nageoires, selon l'AFP.

La majorité des échouages interviennent ordinairement en février et mars, période où les dauphins se rapprochent des côtes pour trouver leur nourriture et ont donc le plus d'interactions avec les pêcheurs, selon ces associations. Face aux ONG et aux scientifiques qui réclament une interruption temporaire de la pêche, le gouvernement a privilégié jusqu'ici des mesures de documentation du phénomène et des solutions techniques, comme des caméras embarquées ou des répulsifs sur les bateaux.

(Avec AFP)