Les eurodéputés ont adopté une résolution pour demander à l’Union européenne un plan d’actions visant à encourager la suppression progressive de l’utilisation des animaux dans la recherche (16/09/2021). La Fondation 30 Millions d’Amis salue la portée symbolique d’une telle initiative et invite la Commission européenne à agir au plus vite.

Vers la fin de l’expérimentation animale dans l’Union européenne ? Les eurodéputés demandent, à la quasi-unanimité (seules 4 voix se sont élevées contre le projet contre 667 pour) « un plan et des mesures visant à accélérer le passage à une innovation sans recours aux animaux dans la recherche, les essais réglementaires et l’enseignement » (16/09/2021).

Car si la Directive 2010/63/UE devait constituer la genèse d’une recherche sans expérimentation animale, onze ans plus tard, le nombre d’animaux utilisés à des fins scientifiques et éducatives est loin d’avoir diminué. En effet, aux 11,5 millions d’animaux utilisés vivants chaque année à des fins de recherche et d’éducation dans l’UE, s’ajoutent les 12 millions d’animaux élevés et tués sans avoir été utilisés dans une procédure (animaux mis à mort pour leurs organes et tissus, animaux utilisés pour la reproduction et devenus trop âgés, animaux tombés malade…) !

Lever les obstacles qui s’opposent au développement des méthodes sans animaux

Non seulement les approches alternatives sont très peu enseignées auprès de la communauté scientifique, mais en plus, le financement de leur développement reste insuffisant. Raisons pour lesquelles il importe d’une part « de donner la priorité aux actions visant à éduquer, former et reconvertir les scientifiques, les chercheurs et les techniciens pour l’utilisation de modèles avancés ne recourant pas aux animaux ». Ce travail de sensibilisation est tout autant indispensable du côté des experts de l’évaluation, des laboratoires, des universités et des structures internationales.

D’autre part, « le Parlement européen invite la Commission, le Conseil et les Etats membres à mettre à disposition, à moyen et long terme, un financement suffisant pour assurer la mise au point, la validation et l’introduction rapides de méthodes d’expérimentation permettant de se substituer aux méthodes d’expérimentation animale ».

Des méthodes plus efficaces sans animaux

Malheureusement, la Commission avait noté, dans son rapport de 2020, une augmentation des expériences les plus douloureuses et stressantes… au mépris de la sensibilité et de l’intelligence des animaux. Aussi, lorsque les méthodes sans animaux sont indisponibles, « les expériences menées sur les animaux doivent uniquement se dérouler dans des conditions optimales qui réduisent la douleur, l’angoisse et la souffrance des animaux concernés et protègent leur bien-être dans toute la mesure du possible, recommande le Parlement européen. Mais une forte dépendance à l’expérimentation animale peut entraver les progrès dans certains domaines de la recherche sur les maladies ».