Une marionnette remplace l’animal

Au cœur du spectacle, le drame issu d’un livre de Michael Morpugo et qui a fait l’objet d’un film de Steven Spielberg en 2011, qui raconte l’amitié entre un adolescent et son cheval Joey alors qu’éclate la Première Guerre mondiale. Le cheval est enrôlé aux côtés des troupes anglaises et le jeune homme fait tout pour le retrouver. Cette épopée scénique, créée il y a douze ans, a été vu par… 8 millions de spectateurs. Un succès qui s’explique notamment par le choix de mettre en mouvement d’impressionnants chevaux en marionnettes. Une formidable idée de la compagnie sud-africaine Handspring Puppet Company pour remplacer avec brio de véritables animaux.

« De vrais chevaux ne peuvent pas être entraînés à jouer dans une pièce de théâtre, estime Basil Jones, producteur et cocréateur de la compagnie. Et, pour tout dire, nous ne le souhaitions pas non plus, pour leur bien. La marionnette est parfaitement adaptée pour corriger cette absence. Et il n’en demeure pas moins que les animaux font et ont toujours fait partie de notre vie. » Les acteurs répètent pendant 8 semaines et étudient le comportement des équidés. « Ils vont dans les écuries et observent les mouvements des chevaux afin de les reproduire de la manière la plus réaliste possible, décrit Amelia Anderson, porte-parole de la Handspring Puppet Company. Ils font également les bruits eux-mêmes. Ils passent beaucoup de temps à écouter les chevaux et restituer les sons. La capacité pulmonaire d’un cheval est égale à celle de trois humains : lorsque les trois marionnettistes font les hennissements ensemble, le volume et les sons s’avèrent très convaincants. »

« C’est comme avoir un vrai cheval sur scène ! »

Un hommage aux chevaux morts pendant la Grande Guerre

Durant la Première Guerre mondiale, plus de 11 millions d’équidés ont été engagés dans le conflit. Plus de 40 % y auraient laissé la vie. La France n’était pas en reste pour en avoir mobilisé près d’1,8 million, dont 80 % auraient trouvé la mort (chiffres BNF). Le spectacle « War Horse » est aussi l’occasion de rappeler le lourd tribut payé par les équidés durant la ‘’Der des Ders’’...