Si le castor d’Europe a fait son retour dans plusieurs régions de France en début d’année 2019, il s’apprête désormais à rejoindre également les rivières du Royaume-Uni qu’il avait déserté depuis… le 16ème siècle. L’occasion pour 30millionsdamis.fr de rappeler les grandes qualités de ce rongeur.

Victime directe de l’Homme avide de sa chair et de sa fourrure, le castor d’Europe avait disparu de nombreux pays depuis plusieurs siècles. En France, par exemple, seule une dizaine d’individus sillonnait la vallée du Rhône au début du 20^ème siècle. Pour éviter sa disparition, l’espèce a été classé protégée, dès 1909, dans plusieurs départements avant d’être progressivement réintroduite. Une mission réussie puisque 14 000 individus sont présents aujourd’hui dans l’Est de la France. En 2018, le rongeur est même réapparu dans certaines régions, à l’instar des Pyrénées-Atlantiques ou de l’Ile-de-France. Bientôt il rejoindra les eaux du Royaume-Uni, qui vient d’engager un programme pour sa réintroduction.

Le castor pour lutter contre les inondations

Outre-Manche, deux couples de castors seront réintroduits dès 2020. L’un dans le sud-est de l’Angleterre, à proximité du parc national d’Exmoor, l’autre près de la côte sud, aux alentours du parc national de South Down. Les Britanniques poursuivent un but précis : lutter contre les inondations. Les barrages construits par ces bâtisseurs d’exception permettraient effectivement d’endiguer les intempéries. Plus précisément, ils « permettent de retenir l’eau lors des périodes sèches, aident à réduire les crues éclair en aval et améliorent la qualité de l’eau en retenant le limon, explique Ben Eardley, responsable du projet chez National Trust. Ils contribuent à rendre nos paysages plus résistants au changement climatique ».