De quelle façon étiez-vous amenée à travailler pour le cirque ?

NANCY RICHARDSON FISCHER. Il s’agissait de mon premier job, à 21 ans. J’écrivais pour le Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus. Je réalisais de nombreuses interviews des artistes afin de les placer dans les journaux locaux. Je reportais les histoires des clowns, des contorsionnistes et des familles de trapézistes… Cela m’est pénible à avouer, mais je ne m’intéressais pas spécialement aux animaux à cette époque. Je pensais surtout à conserver mon boulot.

Quand avez-vous été sensibilisée aux conditions de vie des animaux du cirque ?

Un jour, un visiteur est venu vers moi dans les coulisses au Madison Square Garden, à Manhattan. Il m’a demandé pourquoi les éléphants, enchaînés sur une patte et qui se suivaient en file, chancelaient. J’ai juste répété ce que j’avais entendu chez d’autres membres du cirque : « Parce qu’ils adorent la musique ». Mais quand j’ai vu ces animaux majestueux contraints de faire leurs besoins sur commande avant de retourner à leurs chaînes avec des showgirls à paillettes sur le dos, j’ai su que je lui avais menti…

Quel sentiment avez-vous éprouvé ?

Je me suis sentie honteuse. Les éléphants du cirque perdaient peu à peu la raison à cause de l’ennui et de la destruction de leur esprit. J’ai quitté mon travail quelques semaines plus tard. Cela m’a toujours perturbée de réaliser qu’il m’a malheureusement fallu un an pour me rendre compte de ce que n’importe qui aurait vu dès le premier jour.