« Le rapport confirme ce qu’on sait, à savoir qu’il y a une accélération du déclin du vivant », note Hélène Soubelet, directrice générale de la Fondation pour la recherche sur la biodiversité qui déplore que l’action « reste ponctuelle et n’est pas encore structurelle », rappelant que « l’urgence est de changer notre façon d’habiter la planète et de consommer différemment (par exemple la nourriture), et globalement moins (par exemple les vêtements, les équipements électroniques…) ». Autrement dit, nos modes de vie anéantissent les animaux sauvages, alors même que les effets du réchauffement climatique sur eux restent encore limités.

Se servir de la littérature pour changer notre sensibilité

Notre inaction collective face à une telle urgence est difficile à comprendre. Et si la culture, et notamment la littérature, servait d’élément déclencheur là où l’égrènement de faits (dramatiques) ne suffit pas ? « Souvent les grands écrivains nous permettent de comprendre certaines situations, mieux que des descriptions chiffrées », avance la philosophe Florence Burgat. Marielle Macé, professeure de stylistique et essayiste (« Une pluie d’oiseaux » [José Corti, 2022]; « Façons de lire, manières d’être » [Gallimard, 2011]…), rappelle que la littérature « permet de réparer les liens, comme de les maintenir ou d’en créer d’autres ».

Or, « on ne veut protéger que ce à quoi on se sent lié » précise-t-elle. La littérature peut aussi « multiplier les points de vue, et nous aider à nous mettre à la place, à ressentir ce que ressent par exemple le saumon qui remonte la rivière » ; tout comme elle est seule capable « de rendre compte des interactions invisibles, comme entre la vie d’un personnage et celle d’un écosystème ». En somme, la littérature, en nous faisant vivre une expérience sensible qu’on ne pourrait vivre autrement, peut nous lier à nouveau au monde et aux animaux. Ou à tout le moins, nous y aider.

Nous remettre en situation d’agir

A l’instar du « Dernier des siens » (Sybille Grimbert, Éd. Anne Carrière, 2022) par exemple : ce roman raconte le lien entre un homme et un grand pingouin, dernier de son espèce. A travers le sort de Prosp, le pingouin, le lecteur pensera plus globalement à la situation de la faune sauvage, par analogie. C’est via les sentiments de son personnage, et donc par des émotions, que le drame de l’extinction est ici suggéré par l’autrice, qui confie à 30millionsdamis.fr ne pas avoir cherché à délivrer un message, et que c’est précisément pour cela que la littérature peut permettre de changer le regard : « J’ai pensé simplement que l'histoire de cet amour, de cette amitié, de la prise de conscience de Gus [le personnage humain principal du livre, NDLR], pouvait faire sentir que l'extinction des espèces est quelque chose de grave".

Bien sûr, la lecture ne résoudra pas tout, car c’est d’inflexion sur nos modes de vie dont les animaux ont désespérément besoin. Mais en faisant appel à nos émotions et en modifiant nos points de vue, elle peut nous mettre ou nous remettre en situation d’agir. A partir de là, une action résolue et collective peut redevenir tangible. C’est à espérer en tout cas…