Deux espèces provoquent particulièrement l’inquiétude des spécialistes : la Péluse de Schweigger et la Péloméduse roussâtre, deux tortues d’Afrique. Depuis l’interdiction à la vente des tortues de Floride en 1997, les animaleries ont peu à peu ouvert leurs portes aux tortues africaines, « peu protégées par les lois internationales ». « Du coup, les ventes de ces espèces ont augmenté de façon exponentielle dans les animaleries françaises, regrette Simon Rouot à 30millionsdamis.fr. Elles sont prélevées dans la nature par milliers pour être revendues en France comme animal de compagnie… »

« Elles ne sont pas faites pour être maintenues en captivité »

Selon le Refuge des Tortues, la Péluse de Schweigger et la Péloméduse roussâtre sont « vendues entre 20 et 40 euros » et ne nécessitent « pas d’autorisation spécifique pour être détenues ». D’après leurs données, « entre 2014 et 2022, deux importateurs français ont à eux-seuls importé près de 83 800 tortues d’Afrique dans l’hexagone ».

La Pelusios castaneus, l'autre espèce menacée par la commercialisation des tortues. /©Le Refuge des Tortues-Paul Coquand.

« Outre la problématique de l’abandon, c’est que ce sont des animaux sauvages, rappelle Simon Rouot. Elles ne sont pas faites pour être maintenues en captivité. Elles ont besoin de beaucoup d’espace. Donc quand un acheteur se rend compte de ces contraintes, il abandonne la tortue une fois la taille adulte atteinte. Sans parler du drame pour la faune africaine d’où elles sont prélevées… »

Le Refuge des Tortues – partenaire de la Fondation 30 Millions d’Amis – recueille plusieurs centaines de ces espèces « toutes abandonnées par des particuliers ». Pour ce fléau, il demande une loi pour interdire les ventes. Il en va de la survie de ces espèces.