Dans un froid glacial, « les enfants pleuraient de fatigue » et Pulya, la chienne de 12 ans (un âge canonique pour un berger-allemand), « avait d’immenses difficultés à marcher ». Les autres adultes partent devant avec les enfants. Alisa et son mari s’arrêtent pour donner de l’eau à Pulya avant de repartir : « J’ai arrêté des voitures pour les supplier de nous prendre avec notre chienne mais personne ne voulait nous aider, raconte-t-elle. On marchait, on s’arrêtait, on marchait, on s’arrêtait… Pulya souffrait. Mon mari a alors décidé de la porter sur ses épaules. » La photo fera le tour du monde et restera parmi les clichés phares de ce début de guerre en Ukraine, un symbole de l’amour réciproque entre des maîtres dévoués et leur chien.

« Pulya a été incroyable, souligne Alisa. Elle a beaucoup marché malgré son âge. Elle est un membre à part entière de la famille, pas moins que quelqu’un d’autre. » Dmytro finit par déposer une Pulya épuisée à la frontière polonaise, sous les yeux rouges d’Alisa : elle sait que son mari doit faire demi-tour pour défendre leur patrie. La loi ukrainienne interdit aux hommes aptes au combat de quitter le pays. Un moment déchirant pour la jeune femme.

« Notre chère Pulya va bien »

Des amis d’Alisa l’aident à organiser le transfert vers Varsovie et Pulya est soignée dans une clinique vétérinaire. Aujourd’hui, la famille vit dans la capitale polonaise dans l’espoir de retrouver rapidement Dmytro avec qui Alisa communique tous les jours.

Pulya est au chaud avec sa famille dans l'espoir de retrouver son maître resté combattre sur le front./©A. Teptyuk

« Nous devons rester forts, insiste-t-elle. Nous sommes sains et saufs et notre chère Pulya va bien. Nous faisons des petites promenades dans le parc et nous essayons de nous souvenir à quoi ressemblait une vie normale. » Alisa se sent « reconnaissante que le monde entier ait vu sa photo », que les gens aient pu voir ce qu’ils ont « surmonté » et ce qu’ils « surmontent aujourd’hui ». Elle conclut : « Un jour, j’espère que nous regarderons cette photo ensemble et que nous nous souviendrons de la manière dont nous avons traversé la période la plus sombre de notre vie… »