A l'instar du broyage des poussins, la castration à vif des porcelets mâles – pratiquée sur 10 millions de suidés chaque année dans les élevages français afin d'éviter l'odeur désagréable émise par la chair d'une partie des cochons mâles (environ 4 % d'entre eux) au moment de la cuisson – n'est pas une fatalité : « Depuis 2012, les éleveurs du groupement leader sur le marché du porc français, la Cooperl, ont cessé de castrer les cochons. Les carcasses odorantes sont détectées sur la chaîne d'abattage et orientées dans un circuit de transformation sans cuisson tel que le jambon ou le saucisson, expliquait l'association Welfarm, partenaire de la Fondation 30 Millions d'Amis. D'autres éleveurs ont quant à eux recours à un vaccin [un procédé appelé « immunocastration », NDLR] qui bloque temporairement la puberté des porcs mâles et donc l'hormone à l'origine du risque d'odeur. » L'élevage de mâles entiers (non-castrés) est également possible en ajustant leur alimentation pour diminuer la formation du principal composé odorant lors de la digestion, tout en veillant à la propreté du lieu ou encore à la luminosité. « Les avantages à cette méthode sont, entre autres, un coût de production plus faible, une augmentation de l'indice de consommation et de la vitesse de croissance des animaux, une production de carcasses plus maigres [avec moins de matières grasses, NDLR] (et) une réduction de la quantité d'azote exporté dans les effluents », précisait à 30millionsdamis.fr Laetitia Dinault, responsable communication de l'ONG CIWF.

Fin de toute castration chirurgicale... ou seulement de la castration « à vif » ?

Nonobstant ces avantages, une partie de l'industrie porcine avait toutefois réagi aux précédentes annonces de Didier Guillaume en prévoyant de continuer à pratiquer cette mutilation... mais cette-fois « sous anesthésie », la formulation de l'ex-ministre visant uniquement l'interdiction de la castration « à vif » (sans anesthésie) et non de toute forme de castration chirurgicale. Son successeur laisserait – lui aussi – la porte ouverte à cette option : « une majorité d'éleveurs feront le choix de ne plus castrer leurs bêtes, d'autres opteront pour une castration sans douleur après une anesthésie locale, cette opération restant nécessaire pour certains débouchés, en charcuterie par exemple », affirme Julien Denormandie dans le Parisien. Le président de la filière porc du groupe Bigard a récemment annoncé que « Bigard maintiendra la castration en 2022, pour 100 % des animaux abattus par le groupe » (21/05/2021). Or, même sous anesthésie, le risque de souffrance lors de la castration demeure préoccupant. Ainsi, la Société nationale des groupements techniques vétérinaires (SNGTV) et l'Association des Vétérinaires exerçant en Productions Organisées (AVPO) notaient que parmi les « méthode(s) applicable(s) en élevage » visant la « gestion de la douleur durant la chirurgie », « aucune ne semble satisfaisante aujourd'hui, tant pour des raisons techniques, de stress ou de douleur pour l'animal, que de difficultés de mise en œuvre par les éleveurs » (20/03/2020).

Un bilan largement insuffisant !

La Fondation 30 Millions d'Amis demande donc au ministre de l'Agriculture Julien Denormandie d'interdire sans ambiguïté toute forme de castration chirurgicale des porcelets, afin de ne pas laisser la possibilité aux éleveurs de continuer à pratiquer cette mutilation pourtant évitable. En outre, si les avancées promises – pourvu qu'elles se traduisent (enfin !) dans la législation – seraient certes à saluer, le bilan de ce gouvernement en matière de bien-être animal demeurerait toutefois très insuffisant. La fin de l'exploitation des animaux sauvages dans les cirques, l'interdiction de la vente de chiens et chats en animalerie, l'aggravation des sanctions pénales contre la cruauté animale, ou encore l'interdiction de la détention d'animaux sauvages dans les cirques itinérants : toutes ces mesures réclamées par une large majorité de Français (baromètre Fondation 30 Millions d'Amis /Ifop, 2021) figurent dans la proposition de loi visant à lutter contre la maltraitance animale (dite « PPL animaux »)... toujours pas inscrite à l'ordre du jour au Sénat. Après les effets d'annonces, il est (grand) temps de passer aux actes !