Si les volatiles sont les principales victimes, d’autres animaux sont également impactés. À Bellenaves (Allier), le projet d’implantation d’éoliennes au cœur de la Forêt des Colettes pourrait nuire aux espèces animales - dont certaines menacées - qui y habitent : chats forestiers, cigognes noires ou encore crapauds sonneurs à ventre jaune. « Le projet de parc industriel éolien serait à l’évidence fatal pour les cigognes, entres autres, et nuirait à ce patrimoine naturel, à son équilibre et à sa biodiversité, confie à La Montagne Xavier Thabarant, guide naturaliste. Il serait dommageable pour toutes les espèces rares, fragiles et menacées ». L’éolien off-shore - en mer - quant à lui, porte atteinte non seulement aux oiseaux, mais également aux espèces aquatiques, eu égard à l’emprise des installations au sous-sol marin.

« Malheureusement, l’industrie de l’éolien profite d’un cadre incitatif et dérogatoire qui conduit à de véritables dérives où les profits prévalent au détriment de projets de meilleures qualités environnementales et de moindre impact, explique à 30millionsdamis.fr Pascal Orabi, Chef de missions LPO France. « Des tensions existent, notamment dans certaines régions disposant tout à la fois d’un potentiel éolien important et de très forts enjeux avifaunistiques, ajoute Geoffroy Marx. Il n’est pas évident de faire comprendre à des industriels que tous les territoires n’ont pas vocation à accueillir des éoliennes ».

… qui pourraient être évités

Pourtant, des mesures conservatoires peuvent être mises en place pour protéger l’avifaune, telles que l’effarouchement sonore ou l’arrêt - ponctuel - de rotation des éoliennes. C’est le cas en Espagne où des ornithologues ont lancé dès 2006, en concertation avec les exploitants de la région, un programme destiné à empêcher l’hécatombe : une dizaine de personnes surveillent quotidiennement le parc éolien pour prévenir tout risque de collision. En moins d’une minute, les engins sont arrêtés pour permettre le passage des oiseaux au-dessus du Détroit de Gibraltar, puis relancés une fois le danger écarté. Plus récemment, une entreprise espagnole est même allée jusqu’à concevoir des éoliennes sans pale (seul l’oscillement du mât produit l’énergie) pour annihiler tout risque d’accident.

Dans l’hexagone - les oiseaux migrateurs (principalement les passereaux) représentant 60 % des cadavres retrouvés - la LPO a préconisé, en 2017, une meilleure prise en compte de la migration nocturne lors de la conception des projets. Dans la mesure où les rapaces diurnes comptent, quant à eux, pour 23 % des cadavres, la LPO a également proposé de préserver les espaces vitaux de ces espèces et de ne pas implanter les éoliennes à proximité de leurs lieux de reproduction. « Depuis, les services chargés de l’instruction des autorisations imposent la mise en place de mesures supplémentaires d’évitement et de réduction du risque de collision », rassure Geoffroy Marx.

Par ailleurs, face au constat de l’insuffisance des suivis environnementaux dont beaucoup ne permettaient pas d’estimer la mortalité due aux éoliennes, le ministère de la Transition Ecologique et Solidaire a, en 2018, actualisé le protocole de suivi, conformément aux recommandations de l’organisation. Enfin, la mortalité due aux éoliennes étant deux fois plus importante dans les parcs situés à moins de 1 000 mètres de zones de protection spéciale, la LPO a recommandé l’interdiction des parcs éoliens dans ces secteurs et dans un périmètre d’au moins un kilomètre. « Ces conclusions sont reprises par de nombreux services instructeurs et même parfois intégrées par certains développeurs, se réjouit G. Marx. De fait, si la préservation des sites Natura 2000 n’est pas encore une obligation réglementaire, très peu d’éoliennes sont depuis implantées dans ces secteurs à forts enjeux ».

Aux services de l’Etat et aux exploitants de prendre toutes les mesures nécessaires à la protection de la faune, condition sine qua non à un développement des énergies renouvelables « durable » !