Le parc zoologique tchèque de Dvur-Kralove (centre) a annoncé vendredi qu'il préparait le transfert vers une réserve naturelle au Kenya de quatre rhinocéros blancs du nord menacés d'extinction, dans l'ultime espoir d'assurer leur sauvegarde.

PRAGUE, 11 déc 2009 (AFP) - Le parc zoologique tchèque de Dvur-Kralove (centre) a annoncé vendredi qu'il préparait le transfert vers une réserve naturelle au Kenya de quatre rhinocéros blancs du nord menacés d'extinction, dans l'ultime espoir d'assurer leur sauvegarde. "Il faut leur offrir cette ultime chance, dans leur environnement naturel en Afrique", a déclaré à l'AFP la directrice de ce zoo, Dana Holeckova. Selon les spécialistes, il n'y a plus de rhinocéros blancs du nord ("Ceratotherium simum cottoni") dans la nature.Huit derniers spécimens de cette sous-espèce vivent en captivité dans le monde, dont six à Dvur-Kralove et deux au zoo de San Diego (Etats-Unis). Le dernier petit est né à Dvur-Kralove en 2000, et toutes les autres tentatives, y compris la procréation assistée, ont jusqu'à présent échoué. Selon un grand nombre de spécialistes, le niveau des hormones femelles redeviendra normal en Afrique, ce qui permettra la reproduction biologique, a indiqué Mme Holeckova. Le transfert aérien vers la réserve d'Ol Pejeta Conversanci, de quatre du total de six rhinocéros blancs du nord du zoo de Dvur-Kralove, deux mâles et deux femelles, a été fixé à samedi 19 décembre, selon elle. Ces rhinocéros blancs du nord, originaires d'Afrique centrale et de l'Est ont été décimés par les braconniers, notamment pour les vertus attribuées à leur corne, très prisée dans la pharmacopée asiatique.