Plus de 250 animaux sauvages, dont 13 rhinocéros noirs, une espèce particulièrement menacée, ont été tués par des braconniers depuis 2005 en Afrique du Sud, selon la ministre de l'Environnement citée mercredi par le quotidien Business Day.

JOHANNESBURG, 3 déc 2009 (AFP) - Plus de 250 animaux sauvages, dont 13 rhinocéros noirs, une espèce particulièrement menacée, ont été tués par des braconniers depuis 2005 en Afrique du Sud, selon la ministre de l'Environnement citée mercredi par le quotidien Business Day. Sur les 253 animaux braconnés - parmi lesquels se trouvent des buffles, des girafes et des éléphants -, 114 ont été tués dans des réserves nationales, a précisé Buyelwa Sonjica dans une réponse au Parlement. Depuis 2006, l'Afrique du Sud et le Zimbabwe voisin enregistrent une recrudescence du braconnage des rhinocéros noirs et blancs, dont les cornes sont très recherchées en Asie pour leurs vertus aphrodisiaques supposées ou pour servir d'ornement. En janvier, la police sud-africaine avait démantelé un réseau de 11 braconniers, dont trois ressortissants chinois, soupçonnés d'avoir participé au massacre de rhinocéros. Une corne de rhinocéros pèse entre 8 et 11 kilos et peut être vendue sur le marché asiatique pour 1.800 à 2.500 dollars (1.350 à 1.900 euros) le kilogramme, selon la police.