Isabelle, une tigresse blanche rarissime âgée de 17 ans, a été déchiquetée jeudi matin par un couple de lions qui ont pénétré dans son enclos du jardin zoologique de Liberec (nord-ouest), a annoncé la direction de ce zoo, le plus ancien en République tchèque.

PRAGUE, 19 nov 2009 (AFP) - Isabelle, une tigresse blanche rarissime âgée de 17 ans, a été déchiquetée jeudi matin par un couple de lions qui ont pénétré dans son enclos du jardin zoologique de Liberec (nord-ouest), a annoncé la direction de ce zoo, le plus ancien en République tchèque. "Normalement, ils vivent séparément et ne peuvent jamais se rencontrer", a affirmé le directeur du jardin, David Nejedlo.Selon lui, les lions Sultan et Elsa sont parvenus à pénétrer dans l'enclos d'Isabelle à travers un portillon, en dépit d'un système de sécurité. Le combat inégal n'a duré que quelque secondes. Un éleveur alerté par les cris des animaux a accouru mais n'avait aucun moyen pour arrêter le combat fatal. Aucun visiteur ne se trouvait à proximité de l'enclos, a aussi indiqué M. Nejedlo. "Le système actuel de sécurité fonctionne depuis douze ans et un tel accident n'a jamais eu lieu", a-t-il déploré avant de promettre la prochaine prise de mesures de sécurité renforcées. Le zoo de Liberec est l'unique zoo tchèque à élever des tigres blancs, dont plusieurs dizaines seulement vivent dans le monde à l'heure actuelle. Isabelle avait été importée à Liberec en 1994, du jardin zoologique d'Eskilstuna en Suède. En 1999, elle a donné la vie aux triplés, Artemis, Afrodita et Achilles. Le tigre blanc est l'animal emblématique de ce jardin zoologique fondé en 1919 et aussi de la ville de Liberec, dont le club de hockey sur glace porte le nom des "Tigres blancs de Liberec".