Autrement dit, même sous anesthésie, les porcelets castrés risquent de ne pas être épargnés par la souffrance ! « Par ailleurs, compte tenu de la complexité liée à la mise en œuvre de l'anesthésie en élevage et du surcoût économique qu'elle engendre, il est fort probable que bon nombre de porcelets continueront à être mutilés à vif, pronostique l'association Welfarm. Et comme il ne peut pas y avoir un inspecteur vétérinaire derrière chaque éleveur qui castre ses animaux pour vérifier qu'il recourt bien à l'anesthésie, ces manquements resteront probablement impunis. »

Également engagée pour la défense des animaux de ferme, l'association Compassion In World Farming (CIWF) partage cette inquiétude, considérant la castration sous anesthésie « acceptable (...) seulement pendant la période de transition vers la fin totale de la phase de castration chirurgicale ». « L'arrêt total de la castration (...) implique des ajustements aux pratiques d'élevage habituelles que certains industriels ne souhaitent visiblement pas tous implémenter, confie à 30millionsdamis.fr Laetitia Dinault, responsable communication et medias de CIWF. Pourtant, le mouvement est lancé par d'autres acteurs du secteur ». Ainsi, dix organisations de producteurs de porc du Grand Ouest se sont notamment engagées à s'approvisionner auprès d'élevages ayant arrêté la castration des porcelets (23/06/2020).

Des alternatives déjà disponibles

Le recours à la castration chirurgicale des porcelets peut effectivement être évité, en mettant en place des alternatives... tout aussi efficaces ! « Depuis 2012, les éleveurs du groupement leader sur le marché du porc français, la Cooperl, ont cessé de castrer les cochons. Les carcasses odorantes sont détectées sur la chaîne d'abattage et orientées dans un circuit de transformation sans cuisson tel que le jambon ou le saucisson (l'odeur ne se révélant qu'à la cuisson), explique Welfarm. D'autres éleveurs ont quant à eux recours à un vaccin [une technique appelée « immunocastration », NDLR] qui bloque temporairement la puberté des porcs mâles et donc de l'hormone à l'origine du risque d'odeur. »

« La castration des porcs peut être évitée grâce à un abattage plus précoce, à des pratiques d'élevage permettant de réduire l'odeur de verrat et à l'élimination des carcasses contaminées de la chaîne de production », confirme Laetitia Dinault. Si la vaccination diminue les niveaux d'hormones responsables de l'odeur en retardant la maturité sexuelle des animaux, l'élevage de mâles entiers (non-castrés) est également possible, à condition d'adapter les pratiques. Il s'agit notamment d'ajuster l'alimentation des cochons pour diminuer la formation du scatol – l'un des principaux composés odorants – lors de la digestion, mais aussi de veiller à la propreté du logement ou encore à la luminosité.

Cela permettrait non seulement de réduire la souffrance de plusieurs millions de cochons chaque année, mais également de favoriser la santé des consommateurs et la préservation des écosystèmes... le tout, sans perte économique pour les éleveurs. « Les avantages à cette méthode sont, entre autres, un coût de production plus faible, une augmentation de l'indice de consommation et de la vitesse de croissance des animaux, une production de carcasses plus maigres [avec moins de matières grasses, NDLR], une réduction de la quantité d'azote exporté dans les effluents », énumère la représentante de CIWF. « L'élevage de mâle entier a fait ses preuves, tant en France qu'à l'étranger », confirme pour sa part la profession vétérinaire dans son communiqué.

Interdire toute forme de castration chirurgicale

Pour éviter qu'une partie de l'industrie porcine ne se retranche derrière la solution – inefficace et dangereuse – de la castration sous anesthésie, la Fondation 30 Millions d'Amis réclame l'interdiction de toute castration chirurgicale des animaux, ainsi que des mesures encourageant le développement d'alternatives telles que l'immunocastration et l'élevage de mâles entiers. La caudectomie (coupe de la queue des porcelets pour éviter que les animaux ne se mordent entre eux sous l'effet du stress) doit également être bannie au profit de l'amélioration des conditions de vie des animaux. Autant d'exigences qui s'inscriraient dans une sortie du modèle de l'élevage intensif, prônée par plus de 8 Français sur 10 (baromètre Fondation 30 Millions d'Amis /Ifop, 2020).