Les douaniers de Roissy (95) ont intercepté 18 688 hippocampes déshydratés, protégés par la Convention de Washington relative au Commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES).

Les services des douanes ont rendu publique dans un communiqué du 9 février 2015, la saisie de près de 20 000 hippocampes issus du trafic d’espèces exotiques. Ces animaux faisaient l’objet d’un envoi commercial depuis Madagascar et devaient repartir pour Hong-Kong. Leur valeur marchande est estimée à près de 200 000 euros. Déjà le 15 janvier 2015, les services douaniers en charge du contrôle des voyageurs avaient intercepté 112 hippocampes morts, dans les bagages d’un couple arrivant de Shanghai et se rendant en Espagne pour des vacances. D’après leurs déclarations, les hippocampes devaient être utilisés pour réaliser des bouillons pour bébé. Les animaux ont été saisis et les deux personnes en cause se sont vues infliger une forte amende douanière.

Une espèce en voie d’extinction

Les hippocampes font partie des espèces menacées d’extinction, du fait de la destruction de leur habitat et de prélèvements importants sur l’espèce. Ils sont notamment utilisés dans la pharmacopée traditionnelle chinoise ou sont séchés pour être vendus aux touristes. La précédente saisie la plus importante avait également été réalisée à Roissy, dans le Val-d’Oise, et portait sur 35 000 hippocampes, représentant un poids de 118 kg. Les animaux étaient répartis dans 9 sacs plastiques provenant de Conakry (Guinée) et à destination de la province du Fujian en Chine.