Le Parlement européen a reporté au mois de mai son vote sur une interdiction totale des importations de produits dérivés du phoque, afin de négocier certaines modalités avec les Etats de l'UE.

STRASBOURG (Parlement européen), 22 avr 2009 (AFP) - Le Parlement européen a reporté au mois de mai son vote sur une interdiction totale des importations de produits dérivés du phoque, afin de négocier certaines modalités avec les Etats de l'UE, a-t-on appris mercredi de source communautaire. Une réunion entre des représentants du Parlement, de la Commission européenne et de la présidence tchèque de l'UE était prévue mercredi soir à Strasbourg, où les députés européens sont réunis en session plénière. Un accord pourrait être trouvé lors de cette réunion et le vote en mai servirait alors simplement à l'entériner, a-t-on précisé de même source. Toutes les institutions européennes sont d'accord sur le principe pour interdire totalement dans l'UE les importations de produits dérivés des phoques afin de sanctionner les méthodes d'abattage cruelles pratiquées par la chasse commerciale, notamment au Canada. Mais certaines populations de phoques doivent être régulées, car elles menacent les stocks de poisson. Cette chasse à petite échelle est acceptable pour le Parlement européen, mais les élus ne sont en revanche pas d'accord pour autoriser le commercialisation des produits de cette chasse, comme le demandent certains pays de l'UE. "Ce sera le point le plus difficile des négociations entre les institutions", a-t-on souligné de même source.L'interdiction de l'UE porte sur la mise sur le marché communautaire, l'importation, le transit et l'exportation de produits dérivés du phoque comme les peaux. La Commission européenne, par crainte de plaintes devant l'Organisation mondiale du commerce, souhaiterait que les exportations ne soient pas mentionnées dans le texte. Le Canada et la Norvège ont annoncé leur intention de porter plainte devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC) en cas d'interdiction. Le Canada est le principal pays de chasse au phoque avec un quota de 338.000 mammifères cette année. La Norvège a quant à elle autorisé l'abattage de 47.000 phoques adultes en 2009 sur une population totale estimée à 8 millions de spécimens dans l'Atlantique nord, estimant que ces prélèvements étaient indispensables pour la protection des stocks de poissons, dont le pinnipède est gros consommateur.