Etroite surveillance

L’opération d’Aldo - qui pèse près de 2 tonnes et est désormais âgé de 18 ans - n’était pas une mince affaire : « Quatre gardes anti-braconnage et un spécialiste de la faune sauvage ont été mobilisés, précise Louise Joubert, présidente de la réserve. Nous avions également prévu un hélicoptère en cas de complications. » L’animal, anesthésié à la seringue hypodermique, s’est endormi près de son congénère Tonga, qui a pu ainsi assister au déroulement des opérations. « Tout s’est très bien passé et Aldo a très rapidement recouvré ses forces, poursuit Louise Joubert. Il a cependant été surveillé par nos gardes jusqu'au lendemain matin afin de le protéger contre les rhinocéros et les éléphants qui auraient pu représenter une menace pour lui alors qu'il était toujours désorienté ».

Pour la propriétaire de Sanwild, difficile de savoir comment Aldo a pu dénicher la chambre à air. Mais ses soupçons se portent sur « une ancienne exploitation à proximité, dans laquelle se trouvent, malgré tous nos efforts, des ordures laissées par les anciens propriétaires ». Un grand nettoyage est désormais plus que d’actualité afin que la mésaventure d’Aldo ne se reproduise pas.

1 000 euros de frais d’opération

Aujourd’hui sain et sauf, Aldo coule à nouveau des jours tranquilles auprès de Tonga au sanctuaire dans lequel il a été recueilli au terme d’un transfert en avion de près de douze heures entre la France et l’Afrique du Sud, en 2007. Une semi-liberté recouvrée grâce à la Fondation 30 Millions d’Amis et à l’association Assistance aux animaux qui l’avaient délivré de douze années de captivité dans un cirque itinérant. C’est donc la seconde fois que la Fondation vient à la rescousse de cet hippopotame, grâce à la générosité de ses donateurs ! Photo : © Sanwild