Le géant de l'agroalimentaire Unilever a annoncé - après une forte mobilisation des défenseurs des animaux - arrêter ses expérimentations menées sur les animaux par sa filiale Lipton. Ces expérimentations, censées vérifier les vertus du thé, ont été qualifiées par la Fondation 30 Millions d'Amis de cruelles et parfaitement inutiles.

Le géant de l'agroalimentaire Unilever a annoncé - après une forte mobilisation des défenseurs des animaux - arrêter ses expérimentations menées sur les animaux par sa filiale Lipton. Ces expérimentations, censées vérifier les vertus du thé, ont été qualifiées par la Fondation 30 Millions d'Amis de cruelles et parfaitement inutiles. Porcelets contaminés à l’Escherichia coli (une bactérie intestinale, NDLR), lapins littéralement bourrés de graisses – et tués par décapitation – lésions cérébrales réalisées volontairement sur des rats... L’enquête menée en 2010 par PeTA, l’une des plus grandes organisations de protection animale aux Etats-Unis, sur des méthodes employées par Unilever, le géant anglo-néerlandais de l’agroalimentaire, est éloquente. Mais si les conditions dans lesquelles se sont déroulés ces tests sont effroyables, l’objectif de ceux-ci l’est tout autant : prouver les bienfaits du thé contre le cholestérol ou l’excès de sucre (!). Atteinte aux législations internationales

Après ces découvertes, PeTA a lancé une campagne de lobbying auprès d’Unilever, propriétaire de la célèbre marque Lipton. « 40 000 mails ont été envoyés en quelques semaines par nos sympathisants, précise Isabelle Goetz, chargée de campagne PETA France & Europe. Nous allions également lancer une campagne intitulée "CruauTHE de Lipton" lorsqu’Unilever a contacté les responsables de notre association afin de les rencontrer. » Les résultats de cette réunion, qui s’est déroulée à Londres le 19 janvier dernier, ne se sont pas fait attendre : Unilever annonce, via un communiqué diffusé sur son site Internet l’arrêt immédiat « des tests sur les animaux pour les thés et boissons à base de thé Â» (1/2/11). Une victoire rapide et concrète, qui a en outre mis en exergue une atteinte aux législations internationales en vigueur : « Les législations européennes et américaines n’autorisent les fabricants de boissons et d’aliments à revendiquer des faits sur la santé que sur la base d’études faites sur les humains. Des méthodes de tests modernes in-vitro, sûres et basées sur les humains sont plus efficaces que les expériences sur les animaux en raison des vastes différences physiologiques entre humains et animaux », indique PeTA dans son communiqué. « Manque total de transparence »

Pour Reha Hutin, Présidente de la Fondation 30 Millions d’Amis, cette victoire met fin à un véritable scandale : « Des animaux ont été sacrifiés, martyrisés pour qu’une équipe de scientifiques mette en évidence les vertus déjà connues d’une boisson millénaire ! Ceci démontre une fois de plus le manque total de transparence en ce qui concerne l’expérimentation sur les animaux. Le consommateur est volontairement laissé dans l’ignorance de cette débauche de vies et de cette souffrance infligées aux animaux, souvent sans justification possible. » Expérimentation animale : un recul en Europe ?

Le revirement d’Unilever poussera-t-il d’autres firmes à prendre en considération le bien-être animal ? Ce n’est en tout cas pas la voie récemment choisie par les eurodéputés, qui ont décidé de réactualiser la directive 86/609/CEE – présentée par ses défenseurs comme une véritable avancée en termes de bien-être animal (8/09/10) – mais dénoncée d’une seule voix par l’ensemble des associations, dont la Fondation 30 Millions d’Amis. Le nouveau texte prévoit ainsi de réutiliser plusieurs fois le même animal si la douleur de l’expérience est considérée comme faible ou modérée, de laisser à l’appréciation du chirurgien le choix d’anesthésier ou pas l’animal, et ne préconise à aucun moment le recours à des méthodes de substitution validées scientifiquement. Il autorise également, à l’instar de sa version précédente, les expériences sur les chats et les chiens. En outre, il n’interdit pas strictement le recours aux animaux errants car, tout en se prononçant contre ce principe, il autorise des dérogations aux autorités compétentes tout en restant très vague sur les conditions de ces exceptions.

Manifestation parisienne

Dans le cadre de la Journée Mondiale des Animaux dans les Laboratoires, une grande manifestation sera organisée le samedi 23 avril 2011 à Paris. Le rendez-vous est fixé place de l’Hôtel de Ville (4ème arrondissement) à 13h30. A cette occasion, la Fondation 30 Millions d’Amis appelle chacun à exprimer son opposition à ces pratiques barbares qui tuent chaque année 12 millions d’animaux en Europe*. Elle participe par ailleurs au financement des méthodes substitutives et novatrices comme le programme VALITOX®, qui sera prochainement présenté aux organismes européens. Marche européenne contre l'expérimentation animale - 23 avril 2011 à 13h30 - place de l’Hôtel de Ville – métro Châtelet ou Hôtel de Ville – Paris 4e *Chiffres publiés par le ministère de la Recherche, 2010 Vous pouvez télécharger le tract de la manifestation en cliquant ici
En savoir plus sur le site de la manifestation