"Ce moment historique pour les castors en Angleterre pourrait constituer une étape importante dans la résolution de certains des principaux défis environnementaux auxquels nous sommes confrontés", s'est quant à lui réjoui Roisin Campbell-Palmer, de l'association Beaver Trust, qui milite pour la réintroduction du mammifère. Elle souligne qu'en la matière, le Royaume-Uni "est loin derrière le reste de l'Europe", où l'animal est désormais bien présent dans de nombreux pays, dont en France, Belgique, Allemagne, Suisse, ou encore Espagne. À la mi-février 2025, en République Tchèque, des castors ont fait économiser un million d'euros au contribuable tchèque en réhabilitant un terrain militaire au sud de Prague – la capitale – avant le feu vert longtemps attendu pour l'arrivée des tractopelles.

Une cohabitation avec l'homme possible ? 

Ce projet ne va toutefois pas sans inquiétude, notamment chez les agriculteurs. Le président du principal syndicat, la NFU, Tom Bradshow a prévenu qu'il fallait autoriser les agriculteurs à tuer les castors s'ils "se retrouvent au mauvais endroit". Le dispositif du gouvernement prévoit qu'"en dernier recours, les castors pourront être piégés et déplacés, ou abattus de manière contrôlée". Pour l'association Beaver Trust, les conflits hommes-castors peuvent être évités : "La majorité des conflits entre l'homme et le castor surviennent à moins de 20 mètres du bord de l'eau. En s'éloignant du bord de l'eau et en plantant ces zones avec des arbres ou des arbustes riverains indigènes, ou plus économiquement, en permettant à la régénération naturelle de se produire, nous pouvons rétablir les habitats riverains manquants, indique l'ONG sur son site Internet. Non seulement cela réduira la nécessité pour les castors de s'éloigner pour se nourrir et limitera l'impact du creusement et de la construction des canaux, mais cela créera un habitat pour d'autres espèces sauvages".

Selon Beaver Trust, cette approche "est déjà bien établie dans de nombreux autres pays européens en raison des avantages environnementaux, économiques et sociaux largement documentés". En Europe, le castro est classé en "Préoccupation mineure" sur la liste rouge européenne des espèces menacées. 

(Avec AFP)