Convoitée pour son apparence atypique et sa rareté, la tortue étoilée de Madagascar est victime de trafic au sud-ouest de l’île. Traquée par les braconniers, sa population se réduit considérablement. 30millionsdamis.fr s’est entretenu avec Antoine Cadi, président du Village des tortues de la SOPTOM, pour évoquer sa conservation.

Il n’y en aurait plus que quelques centaines de milliers dans la nature… C’est le triste constat posé par Antoine Cadi, président de la Station d'observation et de protection des tortues et de leurs milieux (SOPTOM). Sur les 340 espèces de tortues recensées dans le monde, l’Astrichelys radiata – plus connue sous le nom de « tortue étoilée de Madagascar » – figure malheureusement parmi les plus menacées. Il y a cinquante ans, « sa population en comptait plusieurs millions », révèle le spécialiste à 30millionsdamis.fr. Le reptile est victime d’un trafic en expansion dans le monde, depuis son propre pays d’origine.

Une espèce convoitée, vivante ou morte

Reconnaissable aux motifs étoilés de sa carapace, l’Astrichelys radiata est perçue comme « la tortue la plus belle du monde ». Sa rareté endémique plaît. Mais cela fait d’elle une cible idéale pour les braconniers. Sa viande est prisée dans les pays d’Asie, et elle intéresse particulièrement les pays du nord de l’Europe comme pièce de collection, ou simplement comme nouvel animal de compagnie (NAC). Un problème majeur pour sa survie en raison des longues heures de transport et du manque d’hydratation qu’elle subit. Enfermées dans des sacs, sans eau, sans nourriture, peu d’entre elles survivent à l’arrivée. Quant aux rescapées, elles ne parviennent pas toujours à s’adapter à un climat différent de leur île natale.