Un triste évènement qui n’a pas manqué de relancer le débat sur la captivité des animaux  : « Les ours polaires n’ont rien à faire dans un zoo » ; « Ils devraient être dans leur habitat naturel » ; « Il y a suffisamment de documentaires animaliers pour se passer de ces ignobles zoos », peut-on par exemple lire sur la toile.

En 2014, ce parc zoologique avait déjà suscité la polémique en organisant, sous le regard ébahi d’enfants, l’autopsie de Marius, un girafon euthanasié, disséqué, puis jeté en pâture aux lions.

La Fondation 30 Millions d’Amis condamne l’effet dévastateur de la captivité

Les conséquences dévastatrices de la captivité sur la faune sauvage – qui ne font aujourd’hui aucun doute – sont régulièrement dénoncées par la Fondation 30 Millions d’Amis. En 2020, elle s’était indignée contre la mort – au zoo de Doué-la-Fontaine (49) – de deux guépards dont les besoins naturels sont fondamentalement incompatibles avec la vie en captivité. Un peu plus tôt, c’est au zoo de Santander, en Espagne, que des animaux ont été la cible de mauvais traitements pendant le confinement : un lion de mer avait été retrouvé mort, à moitié recouvert par un sac poubelle, tandis que des phoques avaient été laissés livrés à eux-mêmes !

Sans oublier les situations dramatiques de l’éléphante Kaavan qui a vécu 36 ans dans un zoo du Pakistan, mais aussi de la femelle orang-outan Sandra, ou encore, de la femelle chimpanzé Cécilia elles-aussi détenues dans des zoos, en Argentine... Des conditions de vie telles que ces animaux ont été transférés vers des sanctuaires, après avoir été reconnus juridiquement comme des « personnes non-humaines ».

Émergence d’alternatives éthiques

La captivité des animaux sauvages pour le divertissement du public est d’autant plus incompréhensible que des alternatives éthiques existent. Ainsi, la crise sanitaire liée à la Covid-19 a incité à l’émergence de concepts virtuels !  Parmi ces nouvelles activités : des safaris réalisés par des naturalistes en direct de l’Afrique du Sud, ou encore des expériences immersives dans des réserves animalières à travers le monde via des casques de réalités virtuelle !

« Une idée à creuser en alternative aux zoos, selon Laurent Baheux. Montrer aux enfants des animaux dans leur environnement naturel est un volet éducatif important. Il faut leur montrer que la captivité est une torture pour l'animal et que même si on a l'impression qu'il dispose d'un grand espace dans un zoo, ce n'est pas le cas. »