Début février 2023, un chacal doré a été formellement identifié en Bretagne. Son arrivée sur le territoire est naturelle et non-invasive. Une bonne nouvelle, donc. La Fondation 30 Millions d’Amis salue ce probable nouveau voisin dans nos campagnes !

Un chacal… en Bretagne. Photographié en mars 2022 près d’une ferme bretonne, dans le Finistère (29), il n’a été formellement identifié qu’au début du mois de février 2023 : et il s’agit bel et bien d’un chacal doré. Si, spontanément, l’animal est plutôt associé à l’Asie, il est aussi présent de très longue date en Europe (en Grèce et dans les Balkans). Depuis les années 60, l’espèce semble étendre son territoire, et depuis 2017 plusieurs observations ont été confirmées en France.

Une arrivée naturelle

Joint par 30millionsdamis.fr, l’Office Français de la Biodiversité (OFB) rappelle que cette colonisation est « naturelle ». C’est d’ailleurs la position que la Commission européenne a exprimé en 2016: sur la base d'une étude génétique, elle a conclu que le chacal doré n'était pas, en Europe, une espèce invasive, l'extension de son aire de répartition étant naturelle. C’est-à-dire que sa présence dans l’hexagone n’est pas liée à une intervention humaine, mais bien à la dynamique propre de l’espèce ; à savoir que dès lors que les circonstances sont devenues favorables, les jeunes, à la recherche de territoires, sont capables de parcourir de grandes distances, ce qui étend l’aire de répartition de l’espèce. Dans le cas du chacal doré, il y a surtout une circonstance favorable, à savoir une meilleure protection de l’espèce à partir des années 60, ce qui a permis aux effectifs du sud de l’Europe de croître.  Il s'ensuit, c'est à noter, que l’animal ne peut être chassé, même s’il n’est pas formellement protégé.

A certains égards, cette arrivée fait penser à celle du loup dans les années 90: les deux espèces sont étroitement apparentées, le chacal doré étant phylogénétiquement très proche du loup gris ; leurs arrivées s’expliquent par une dynamique comparable (mais pas identique) ; les premières identifications ont été faites dans les Alpes.

Entre loup et renard

Le chacal doré est cependant plus petit et moins massif que le loup gris. L’OFB explique qu’il est d’une « taille intermédiaire entre le loup et le renard ». D’ailleurs, les zones où le loup gris est présent sont inhospitalières pour le chacal doré, qui peut être une proie pour canis lupus lupus. En France, le loup étant surtout présent dans les zones montagneuses, il est probable, d’après l’OFB, qu’une « installation durable du chacal doré se ferait plutôt en plaines ».