Un panda géant femelle qualifié de "mère héroïque" a donné le jour vendredi à son huitième petit dans une réserve naturelle chinoise, une performance vu la fécondité notoirement faible de l'espèce menacée, a rapporté la presse officielle.

PEKIN, 17 sept 2010 (AFP) - Un panda géant femelle qualifié de "mère héroïque" a donné le jour vendredi à son huitième petit dans une réserve naturelle chinoise, une performance vu la fécondité notoirement faible de l'espèce menacée, a rapporté la presse officielle.

Hua Mei, née en août 1999 au zoo de San Diego (Etats-Unis), a depuis son transfert en Chine en 2004 donné vie à trois paires de jumeaux et deux bébés uniques. Ce huitième et dernier nouveau-né est un mâle, a indiqué l'agence Nouvelles de Chine. La mère et le petit se portent bien, après la naissance qui s'est déroulée dans la réserve naturelle de Wolong, un important sanctuaire pour les pandas géants situé dans la province du Sichuan (sud-ouest), a-t-on indiqué de même source.

Hua Mei, dont le nom en chinois signifie "Chine-USA", avait gagné sa réputation de "mère héroïque" la septième fois qu'elle avait mis bas, l'importance de sa progéniture étant alors déjà considérée comme exceptionnelle.Les pandas géants ont une fécondité naturellement faible et éprouvent beaucoup de difficultés à se reproduire en captivité. Il ne reste plus que 1.600 pandas en liberté dans le monde et quelque 300 en captivité, essentiellement en Chine.