Des dizaines de tortues d'Hermann, dernière espèce terrestre de France, ont été victimes d'un incendie en août dans la plaine des Maures (Var), ont annoncé jeudi des organismes de protection de l'environnement.

MARSEILLE, 16 sept 2010 (AFP) - Des dizaines de tortues d'Hermann, dernière espèce terrestre de France, ont été victimes d'un incendie en août dans la plaine des Maures (Var), ont annoncé jeudi des organismes de protection de l'environnement.

Cinquante-quatre tortues ont été retrouvées mortes et huit vivantes sur une partie de la zone de 37 hectares ravagée par les flammes dans la commune de Péguier-le-Luc, soit un taux de mortalité de 86%. "Ce bilan non exhaustif permet de penser que bien plus de tortues ont péri dans l'incendie.

De plus, le feu a certainement détruit des oeufs se trouvant en incubation dans le sol à cette période de l'année", ont souligné dans un communiqué plusieurs organismes associés dans le programme de protection européen LIFE "tortue d'Hermann".

A l'état naturel, cette tortue ne vit plus que dans le Var et en Corse, et la plaine des Maures, régulièrement menacée par les flammes, abrite la plus grande population de France continentale, selon la même source.