Du reste, en décembre 2019, le Conseil National de Protection de la Nature (CNPN) qualifiait d'inadéquate la politique du gouvernement visant à limiter la croissance des populations de loups pour limiter les dommages aux cheptels domestiques. « Ce type de pratique n'a aucune base scientifique et à ce jour, n'a apporté aucune réelle amélioration, ni en termes d'acceptation sociale du loup, ni une meilleure protection des troupeaux, alerte le Conseil. Ce constat est confirmé par d'autres instances scientifiques : le Musée National d'Histoire Naturelle (MNHN) et le comité scientifique du Plan Nation d'Action sur le loup notamment. » Les tirs de loups n'auraient alors pour objectif que d'acheter la paix sociale, afin d'apaiser le monde de l'élevage.

... et nuisibles à la conservation de l'espèce lupine

En portant le taux de prélèvement annuel de loups à 17% de la population - voire 19% si le premier taux est atteint avant la fin de l'année - (soit un total de 100 individus !), l'arrêté du 3 janvier 2020 poursuit davantage une logique de régulation que de conservation de l'espèce. « Pour permettre à la population de s'adapter aux changements futurs et ainsi assurer sa viabilité sur le long terme, un effectif de 2500 à 5000 individus adultes constitue le minimum nécessaire », recommandent le MNHN et l'Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage - désormais Office Français de la Biodiversité - dans leur expertise sur le devenir de la population de loups en France (03/2017). « Ce chiffre a été délibérément oublié », déplore le CNPN. Et ce, d'autant plus que la réglementation française autorise, aux côtés des tirs de défense - qui visent à protéger les troupeaux en cas d'attaque ou de riposte - des tirs... de « prélèvement » entièrement déconnectés des dommages causés au bétail ! 

Par ailleurs, la moitié des 98 loups abattus en 2019 ont été tués pendant la période de reproduction et d'élevage des louveteaux. « Compte-tenu du nombre de plus en plus important de loups abattus, le fait qu'il n'y ait plus aucune période d'interdiction des tirs, notamment en période de reproduction, semble peu conforme au statut d'espèce protégée dont l'état de conservation reste vulnérable », alertent les experts. D'où leur recommandation, réitérée chaque année, visant à mener une « politique plus équilibrée en faveur de la population de loups ». 

La solution : renforcer les moyens de protection des troupeaux 

En définitive, lutter contre la prédation du loup, tout en préservant la survie de l'espèce, implique de renforcer l'efficacité des moyens de protection des cheptels que sont le gardiennage, le recours aux chiens de protection, l'installation de clôtures électrifiées et la limitation de la taille des troupeaux. Pour y parvenir, les scientifiques recommandent une approche plus qualitative de ces mesures protectrices, à travers notamment, l'accompagnement des éleveurs et la mise en place d'un diagnostic de vulnérabilité - sur le long terme - dans les zones de forte prédation. « Les tirs ne devraient être décidés qu'après la pose de ce diagnostic, l'échec des mesures de protection des troupeaux, puis de l'effarouchement, recommande le CNPN. Avant, c'est un non sens ». 

Mais pour ce faire, encore faudrait-il d'abord rendre obligatoires et systématiques l'accompagnement technique des éleveurs et l'analyse de la vulnérabilité (alors qu'ils ne sont actuellement mis en place que sur demande de l'éleveur). Encore faudrait-il ensuite que l'administration vérifie, sur place, la mise en œuvre effective des dispositifs de protection. Encore faudrait-il enfin encourager le recours aux dispositifs d'effarouchement existants : dispositifs lumineux (« foxlights »), fils électriques (« fladry ») ou colliers répulsifs. Selon les experts, « la multiplication, la récurrence et la variation des moyens innovants - associée aux 3 incontournables : homme, chiens, enclos - permettront d'éloigner les loups des troupeaux, avec une plus grande acuité ».

La cohabitation pacifique avec le loup ne serait donc pas utopique si les pouvoirs publics et les acteurs concernés s'en donnaient véritablement les moyens !