Pour des raisons sanitaires évidentes, il a toutefois fallu restreindre le nombre de personnes présentes au sein du refuge. Alors qu'habituellement, six bénévoles sont quotidiennement mobilisés, actuellement seuls trois sont présents, par roulement : l'un est responsable des soins vétérinaires, les deux autres sont chargés du nettoyage et des promenades. « Chacun respecte des mesures d'hygiène très strictes : lavage des mains toutes les heures, distanciation sociale, pédiluves à l'entrée du refuge, précise la Présidente. Nous sommes très vigilants pour pallier au mieux l'épidémie tout en veillant aux besoins quotidiens des animaux ».

Les refuges avec employés, forcés de s'organiser sans leurs bénévoles

Les règles sanitaires, édictées pour faire face à l'épidémie de Covid-19, ont contraint, notamment, le refuge 30 Millions d'Amis de La Tuilerie (77) à réduire son effectif. « L'équipe s'est fortement mobilisée pour supporter l'absence des bénévoles. Chacun s'est porté volontaire pour écourter ses pauses et retarder son départ, voire revenir de congés », confie Anne Puggioni, la directrice. Grâce aux efforts de chacun, chiens, chats et NAC continuent d'être nourris, soignés, promenés et câlinés. Au refuge Animaux Sans Frontière (83) soutenu par la Fondation 30 Millions d'Amis, seuls les deux employés  - dont une assistante vétérinaire - assurent désormais les besoins des 49 chiens.  « Nous ne sommes pas en grand danger pour l'instant : les animaux sont nourris et soignés, rassure Marie-Claude Vuez, la Présidente. Et nous évitons ainsi tout risque de contamination. Mais je ne sais pas si cela pourra tenir dans la durée... »

Les centres de sauvegarde de la faune sauvage s'efforcent, eux aussi, de s'adapter à la crise sanitaire. Ainsi, au refuge de  l'Arche (53), « la réponse à ce contexte a été d'apporter un maximum de mesures afin d'éviter la contamination de nos salariés, explique Yann Huchedé, le Directeur. Nos activités sont fermées au public et nous avons différé tous les accueils non urgents. Les mesures barrières ont été renforcées en interne et une désinfection des locaux où se croise le personnel est réalisée plusieurs fois par jour ». Heureusement, le refuge peut toujours compter sur son équipe animalière, « seulement » privée de deux salariés confinés à domicile et des volontaires en service civique.

Une clarification indispensable à l'échelle nationale

En résumé, lorsque son intervention est indispensable à la survie des animaux, « le bénévole qui se déplace doit se munir, non seulement d'une attestation de "l'employeur" - en l'occurence la structure ou l'association qui sollicite sa présence -, mais également de son attestation de déplacement dérogatoire  mentionnant le motif lié à l'exercice d'une activité professionnelle », confirme à 30millionsdamis.fr le député (LaREM) Loïc Dombreval, vétérinaire et chargé d'une mission gouvernementale sur les animaux de compagnie. Pour autant, ni le ministère de l'Intérieur ni le ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation n'ont à ce jour confirmé la régularité d'une telle démarche, en dépit de nos nombreuses sollicitations.

Toutefois, depuis la publication du décret du 23 mars 2020, les activités associatives sembleraient pouvoir être justifiées par le motif - prévu par la nouvelle attestation - lié à la satisfaction de « missions d'intérêt général sur demande de l'autorité administrative ». « Sur le principe, le déplacement des bénévoles pourrait entrer dans ce cadre sous réserve d'une autorisation administrative locale, confie L. Dombreval. La Direction Générale de l'Alimentation va très rapidement en préciser les modalités d'application ». Une clarification rapide s'impose donc pour permettre aux bénévoles de se déplacer en toute légalité, dès lors que leur présence est nécessaire aux besoins des animaux.