Sur la commune de Vesoul (70), la capture, la stérilisation et le suivi des chats libres sont assurés, avec l'accord de la mairie, par l’association "Adopte 1 chat" soutenue par la Fondation 30 Millions d’Amis. En dépit de cet accord, « des policiers ont verbalisé les bénévoles nourrisseurs, qui avaient pourtant leur attestation de déplacement dérogatoire », déplore Arnauld Lhomme, responsable des enquêtes à la Fondation 30 Millions d’Amis. Toutefois, à l’issue d’un dialogue constructif avec la municipalité, l’édile Alain Chrétien (LR) s’est engagé à fournir une « attestation employeur » à chacun des bénévoles recensés par l’association pour leur permettre de poursuivre leur mission d'intérêt général. Un document qui évitera tout risque de verbalisation par les forces de l’ordre, puisque l’attestation de déplacement dérogatoire prévoit la possibilité de « trajets entre le domicile et le(s) lieu(x) d'exercice de l'activité professionnelle et déplacements professionnels insusceptibles d'être différés » (première case).

A l’instar de Vesoul, d’autres communes ont déjà pris les devants. C’est le cas de Rueil-Malmaison (92), dont le maire Patrick Ollier (LR) a décidé de confier les clés d’accès des jardins publics aux responsables de l’Association Rueilloise d'Aide aux Animaux afin de continuer le nourrissage des félins qui s’y trouvent ; ou encore de Nice (06), dont le service municipal « Animal dans la ville » assure à la Fondation 30 Millions d'Amis et aux autres associations partenaires de la stérilisation des chats libres, que les bénévoles munis de leur carte d’adhérent(e) à l’association (ainsi que de leur attestation de déplacement dûment remplie) ne seront pas verbalisés.

Autant de mesures indispensables pour assurer le suivi des félins. « Les chats libres sont des animaux territoriaux, explique Adeline Biffi, responsable des programmes chats libres à la Fondation 30 Millions d’Amis. Tout comme nos chats d’appartement, ils ont leurs habitudes, mémorisant les heures et les lieux de nourrissage. En outre, il est important de garder un lien avec les populations stérilisées et stabilisées, afin de vérifier si les chats vont bien, si l’un d’eux manque à l’appel ou est blessé. » Une surveillance d'autant plus importante que certains individus pourraient malheureusement tenter de s'en prendre aux félins, au prétexte que ceux-ci transmettraient le coronavirus... Ce qui n'est pourtant pas le cas, d'après les connaissances actuelles ! « Rappelons que les vétérinaires assurent toujours les urgences et peuvent donc prendre en charge les chats libres blessés repérés par les nourrisseurs  », ajoute A. Biffi.

La Fondation 30 Millions d'Amis présente à vos côtés

La Fondation 30 Millions d’Amis se mobilise également pour sauver plusieurs dizaines de félins qui ont élu domicile dans les jardins de Bagatelle à Paris ; la bénévole qui les nourrit habituellement – avec l’accord des autorités – s’était vue refuser l’accès. « Il est hors de question de laisser mourir les 150 chats qui vivent là-bas », réagit Arnauld Lhomme. Des discussions sont actuellement en cours avec la mairie de Paris pour déterminer la raison de ce refus. « Nous nous battons sur tous les fronts, qu’il s’agisse de petites ou de grandes communes, pour que les bénévoles qui nourrissent les chats libres ne soient pas sanctionnés », assure le responsable des enquêtes.

Nos équipes se tiennent présentes à vos côtés en cette période de confinement. Si vous êtes bénévole pour la Fondation 30 Millions d’Amis et que vous avez été injustement verbalisé dans le cadre du nourrissage des chats libres de votre commune, adressez un mail à notre enquêteur, à notre service juridique ou à notre juriste. « Au moment de la verbalisation, demandez à l’agent d’inscrire "en train de nourrir les chats libres" comme circonstance sur le procès-verbal, conseille Arnauld Lhomme. Cela nous permettra de vous aider à contester votre amende, s’il y a lieu. »

Note : depuis la parution de notre article, d'autres communes se sont engagées, à l'instar de Béziers (34) ou encore de Saint-Gély-du-Fesc (34).