Une autre scène a retenu l’attention de la photographe : « A Rio Negro, en Amazonie brésilienne, des dauphins roses à gros nez sont appâtés et manipulés par des bateaux chargés de touristes qui arrivent chaque jour. » Selon la journaliste, « la plupart des touristes n’avaient aucune idée du type d’entraînement nécessaire pour que ces animaux sauvages soient suffisamment dociles pour interagir avec eux. Ils avaient vu des jolies photos sur Instagram, ils aimaient les animaux et voulaient un souvenir numérique à publier sur leurs réseaux. Ils ne voient pas le mal qu’ils font. »

A la Conférence internationale sur les pingouins en Nouvelle-Zélande, des experts sont montés au créneau contre l’impact négatif de cette mode des selfies sur les animaux sauvages. Parmi eux, le professeur Philip Seddon, directeur de l’Université d’Otago, qui a décidé d’interdire à tous ses élèves de poster ce type de photos sur leurs réseaux sociaux. « Nous portons tous un appareil photo dans nos poches et il est extrêmement facile d’en prendre une puis de la poster en ligne, explique ce spécialiste de la faune sauvage. Mais cela encourage d’autres personnes à en faire de même, voire pire. Cela ne fait qu’empirer et donne lieu à des activités touristiques, comme en Asie du Sud-Est, où des tigres sont shootés et détenus dans des conditions épouvantables. »

Tigres, éléphants, loutres, manchots… La faune sauvage en danger partout !

86 tigres ont récemment été retrouvés morts lors d’un transfert dans l’ouest de la Thaïlande. Des animaux qui étaient précisément élevés pour servir d’attraction… De même, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a alerté sur le commerce illégal des loutres d’Asie. Une demande exponentielle de bébés loutres bondit dans certains pays asiatiques comme au Japon et la mode des selfies pèse là-encore sur l’espèce.

Autre aberration de cette pratique, le cas des manchots sur la côte du Sud-Est de Nouvelle-Zélande. « Ce sont des espèces emblématiques et assez tolérantes pour se rapprocher des êtres humains, poursuit Philip Seddon. Cela donne lieu à de nombreuses images de personnes tenant un manchot voire les embrassant ! Ce qui fait naître l’idée que les manchots sont universellement tolérants envers les humains et que leur manipulation est acceptable. Le manchot à yeux jaunes est, pour sa part, extrêmement perturbé par la vue même de l’homme. Or, nous avons des enregistrements de touristes poursuivant des manchots sur les plages, sautant des clôtures pour accéder à des zones de reproduction et se prendre en selfie devant des sites de nidification. Cela perturbe considérablement le succès des reproductions. Aujourd’hui, le manchot à yeux jaunes est en déclin sur le continent et pourrait disparaître des zones clés lors des 30 prochaines années. La perturbation humaine est l’un des facteurs de ce déclin… »

La solution ? « Rendre ces selfies socialement inacceptables »

Certains sites touristiques ont décidé de prendre les devants comme l’Oamaru Blue Penguin Colony, en Nouvelle-Zélande où prendre des photos avec les manchots pygmées est tout bonnement interdit. « Nous avons une politique de non-caméra depuis 15 ans en raison des perturbations occasionnées, justifie Philippa Agnew, responsable scientifique et environnemental de la colonie. Les animaux sauvages sont stressés quand on s’approche trop. Cela ne vaut pas une bonne photo ! Dans le cas d’un selfie, le pingouin pourrait quitter le nid par peur et ne pas nourrir ses petits. Certains touristes sont mécontents que nous n’acceptions pas les selfies mais la majorité comprend et respecte cette décision. »

Si cette mode des selfies inquiète de plus en plus, les solutions doivent venir des touristes eux-mêmes : « Si les touristes demandent des expériences plus éthiques, où les animaux ne sont pas obligés de faire des mouvements non naturels ou d’être enchainés sans eau, ni nourriture, alors ce type de tourisme responsable deviendra plus répandu », analyse Kirsten Luce. Une idée partagée par Philip Seddon. « Il faut rendre les selfies de la faune socialement inacceptables, avance le professeur. Il faut ainsi éduquer les célébrités et mobiliser les influenceurs. Nous devons encourager les gens à considérer les animaux sauvages dans un environnement aussi naturel que possible. »

Preuve d'un léger changement de mentalité, certaines plateformes comme AirBnB et TripAdvisor ont récemment pris des engagements en faveur du bien-être animal en évitant de mettre en avant les attractions touristiques néfastes aux animaux. De même, le Costa Rica, 7e pays avec le plus de photographies inappropriées, vient de lancer une campagne #stopanimalselfies pour sensibiliser les voyageurs.