Chaque semaine, nous subissons de nouvelles ruptures de stock de médicaments qui peuvent durer plusieurs mois. Ces pénuries impactent tant les humains que les animaux, car les molécules anticancéreuses autorisées pour l’usage vétérinaire sont d’abord, pour la plupart, des spécialités de médecine humaine. L'année dernière par exemple, nous avons subi une rupture de kidrolase, et plus récemment, c’est la vincristine qui est venue à manquer... En outre, la législation nous interdit d'importer ces médicaments de l'étranger pour l'usage vétérinaire.

Le lieu de délivrance des médicaments semble également un facteur déterminant…

Oui ! Les vétérinaires ont l’obligation légale de commander leurs produits de chimiothérapie directement aux laboratoires pharmaceutiques – après s’être déclaré en tant que « référent oncologie » auprès de l’Ordre national des vétérinaires. Mais de nombreux confrères choisissent de s’approvisionner en pharmacie. Or, lorsque le pharmacien n’a plus tel ou tel produit, le vétérinaire se retrouve sans alternative… et ses patients restent alors sans traitement.

Commander les produits directement aux laboratoires pharmaceutiques comporte aussi des avantages et des inconvénients…

En cas de rupture d’un produit, le laboratoire peut généralement proposer un générique ou bien un autre dosage. Quand ce n’est pas possible, il faut alors contacter différents laboratoires à la recherche d’une alternative. Ce qui demande du temps : j’y consacre moi-même plusieurs heures par mois ! Ces difficultés sont doublées d’une méconnaissance de la législation par les vétérinaires et par les pharmaciens, qui ne sont pas infaillibles. J’estime que 90 % des officines ignorent qu’elles ont interdiction de délivrer des produits anticancéreux aux vétérinaires.

Les difficultés rencontrées par les maîtres d’animaux atteints de cancer dans l’accès au soin, est-ce une particularité franco-française ?

Dans tous les pays où mes confrères et moi-même avons pu exercer, en Suisse, en Belgique et au Canada, nous avions accès à toutes les molécules dont nous avions besoin. Certains vont jusqu’à s’expatrier pour pouvoir pratiquer les meilleurs soins possibles ! De plus, en France, certaines molécules ne sont accessibles qu’aux « pharmacies hospitalières ». Or, les centres hospitaliers vétérinaires – qui sont pourtant des hôpitaux – ne peuvent pas prétendre à cette autorisation. La France est le seul pays au monde, à ma connaissance, avec cette contrainte spécifique.

Existe-t-il une réalité différente selon que l’on se situe en milieu urbain ou en milieu rural ?

Certains vétérinaires de campagne hésitent à commander les traitements de chimiothérapie aux laboratoires pharmaceutiques, de crainte d’avoir à commander de grandes quantités. Des lots de plusieurs dizaines de fioles seront difficiles à écouler, surtout pour une petite clinique ! D’autres refusent de pratiquer la chimiothérapie en raison des contraintes strictes prévues par la législation, ou du risque d’exposition à des substances nocives. De nombreux confrères en milieu rural renvoient donc leurs patients vers les centres hospitaliers vétérinaires, souvent situés en milieu urbain.

Etes-vous confiant pour l’avenir ?

Avec mes confrères spécialistes en oncologie, nous travaillons depuis plusieurs années avec les associations de vétérinaires et avec l’Ordre national des vétérinaires pour mettre à jour la liste des molécules anticancéreuses autorisées pour notre usage. Malheureusement, c’est même l’inverse, certaines molécules nous ont depuis été retirées… Nous ne baissons pas les bras pour autant. L’animal de compagnie est aujourd’hui considéré comme un membre de la famille, et lorsqu’il est atteint de cancer, ses maîtres demandent de pouvoir le soigner !

Liste des cliniques et centres hospitaliers vétérinaires pratiquant l'oncologie (non exhaustive) :

• Centre hospitalier vétérinaire ADVETIA, Vélizy (78) - service d'oncologie du Dr David Sayag
• Clinique ONCOVET, Villeneuve-d'Ascq (59) - service d'oncologie du Dr Jérôme Benoît
• Clinique MICEN Vet, Créteil (94) - service d'oncologie du Dr Patrick Devauchelle
• Centre hospitalier vétérinaire de VetAgroSup, Marcy-l'Etoile (69) - service d'oncologie du Dr Frédérique Ponce