Outre des dégâts considérables sur la faune sauvage, ces actes répétés de braconnage auraient également pu coûter la vie à des passionnés de nature qui se trouvaient à proximité au moment des faits. « La portée de ce type d'arme est de 2 à 4 km. Or, les braconniers ont agi en pleine période de brame des cerfs, mettant en danger les personnes qui venaient l'écouter », dénonce J.-J. Orfeuvre. Lors de l'audience devant le tribunal correctionnel du Puy-en-Velay (19/05/2020), le doute a subsisté quant à leurs réelles motivations. « Ils ont prétendu qu'ils se "partageaient la viande" », s'agace le vice-président de FNE 43. Une partie du sinistre butin aurait en fait été donné... à leurs chiens !

Les dizaines de victimes de ces braconniers présumés sont venues s'ajouter au triste bilan d'une chasse pratiquée, elle, en toute légalité. « Dans notre département, 4500 chevreuils sont tués chaque année, ainsi qu'un millier de cerfs, pour environ 5000 chasseurs », déplore J.-J. Orfeuvre, qui conteste le principal argument du lobby cynégétique. « Les cervidés feraient pression sur la forêt et sur les agriculteurs. En réalité, ils sont attirés par le maïs qui se trouve de plus en plus cultivé, explique le vice-président de FNE 43. Plutôt que de "réguler" leur nombre par les tirs, nous souhaitons que le loup et le lynx puissent reprendre leur place de prédateur. » Naturellement présentes dans la région, ces deux espèces sont pourtant, elles aussi, victimes de la destruction autorisée par tirs et du braconnage... malgré leur statut protégé.

Déni de démocratie

Des considérations écologiques qui semblent toutefois échapper aux décideurs politiques, malgré la forte mobilisation de l'opinion publique. Un nouvel arrêté préfectoral permet en effet aux chasseurs de détruire les brocards [jeunes chevreuils, NDLR] dès le 1er juin, ainsi que de prolonger le déterrage des blaireaux. « La consultation publique préalable avait pourtant recueilli 1007 avis "en opposition totale ou partielle avec cet arrêté"... contre seulement 220 contributions favorables au projet ! », s'indigne J.-J. Orfeuvre. Un véritable déni de démocratie de la part de ce gouvernement, qui semble décidément bien plus attentif aux exigences des chasseurs qu'aux attentes – légitimes – exprimées par une majorité de citoyens français.

Dans cette affaire de braconnage à grande échelle en Haute-Loire, le jugement des braconniers présumé sera rendu le 9 juin 2020.

Mise à jour (L'Eveil de la Haute-Loire, 11/06/2020) : Le chauffeur de l'expédition et l'autre tireur à la carabine ont été condamnés à une peine de 12 mois d'emprisonnement avec sursis. Les deux autres "complices" ont quant à eux écopé de 8 mois de prison avec sursis. Tous ont interdiction de posséder un permis de chasse pour une durée de 4 ans. L'ensemble des scellés (fusils, véhicules...) sont confisqués et les braconniers doivent indemniser les parties civiles.