Madrid, 22 juil 2015 (AFP) - Les cirques de Catalogne (nord-est de l'Espagne) ne pourront plus organiser, après 2016, de spectacles avec des lions, tigres ou éléphants, une loi, adoptée mercredi interdisant l'utilisation d'animaux sauvages pour ces représentations.

L'interdiction, saluée par les associations de protection des animaux, n'entrera en vigueur qu'en 2017 et pourra éventuellement, à terme, s'étendre à l'utilisation d'animaux domestiques. La disposition est contenue dans un amendement à une loi de 2008 reconnaissant déjà que les animaux ont une "sensibilité physique et psychique". Selon ce texte, les animaux de cirque vivent dans "l'isolement" et "la peur", une vie marquée par les punitions et la captivité au cours de laquelle ils doivent effectuer des tâches allant à l'encontre de leur nature, qui les rendent névrosés. Cette nouvelle législation représente un "grand progrès moral", selon son rapporteur, l'élu de la Gauche républicaine de Catalogne (ERC) Oriol Amorós. Il a cependant admis que sa portée serait limitée, puisque seul un cirque catalan fait travailler des animaux sauvages. En revanche les cirques venus d'ailleurs qui les intègrent dans leurs spectacles devront éviter la Catalogne. "C'est une des lois les plus inutiles qui soient", a, pour sa part, déploré Joan Ramon Graell, président de l'association des professionnels du cirque de Catalogne. "Pendant ce temps, les delphinarium, zoos et parcs thématiques continueront à organiser des spectacles avec des animaux"."C'est l'essence même du cirque, au départ un spectacle équestre, qui est attaquée", a souligné Genís Matabosch, directeur du principal festival de cirque de la région, à Figueres. "Nous sommes associés à la maltraitance, alors que ces dernières années il n'y a pas eu une seule plainte", a-t-il ajouté. Les associations de défense de la cause animale célébraient la nouvelle."Il s'agit d'exploitation d'animaux pour en tirer un bénéfice économique", selon Aída Gascón, directrice de AnimaNaturalis, rappelant que la Suède, la Finlande, l'Autriche ou encore le Mexique et la Colombie ont déjà adopté une législation similaire. En 2010, la Catalogne avait aussi interdit les corridas, devenant la deuxième région espagnole, après l'archipel des Canaries, a franchir ce pas.