Un pêcheur du Nord-Cotentin (Manche) a ramené dimanche dans ses filets le cadavre d'un baleineau à bosse, une espèce rarement observée en Manche.

CHERBOURG (Manche), 16 fév 2009 (AFP) - Un pêcheur du Nord-Cotentin (Manche) a ramené dimanche dans ses filets le cadavre d'un baleineau à bosse, une espèce rarement observée en Manche, a indiqué lundi le groupe d'étude des cétacés de Cherbourg. "C'est un événement historique pour la région. Et même en France, les observations de baleine à bosse se comptent sur les doigts des deux mains sur les derniers siècles", a affirmé à l'AFP Gérard Mauger du groupe d'études des cétacés du Cotentin (GECC) basé à Cherbourg (Manche). Une équipe de scientifiques du centre des mammifères marins de La Rochelle devait se rendre à Omonville-la-Rogue (Manche) dans l'après-midi pour étudier cet "adolescent" "amaigri" de 9 mètres pour environ 8 tonnes, et tenter d'en savoir plus sur les causes de son décès, pollution maritime ou parasite. "Le baleineau était déjà mort quand il est arrivé dans les filets. Le pêcheur a eu le mérite de ramener le cadavre à un noeud de vitesse avec un bateau qui mesurait deux mètres de moins que l'animal", a souligné M. Mauger. La dernière observation sur un cadavre de baleine à bosse en Manche date de 1996, lorsque qu'un animal de cette espèce s'était échoué à Louannec (Côtes-d'Armor). Depuis des pêcheurs ont signalé une fois en 2006 avoir vu une baleine à bosse en Manche et une autre fois en 2007, selon M. Mauger. Les baleines à bosse passent normalement l'été en Arctique avant de parcourir 5.000 km pour aller se reproduire au large de la côte ouest africaine pour remonter ensuite au printemps avec leurs baleineaux vers le nord. "Normalement leur route c'est l'Atlantique et non la Manche", selon M. Mauger. Selon l'étude de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) basée en Suisse, parue en août 2008, la baleine à bosse fait partie des deux espèces de baleines aujoud'hui moins menacées d'extinction grâce à la protection contre la pêche commerciale dont elles ont bénéficié.