SOFIA, 10 mai 2012 (AFP) - La mairie de Sofia a adopté jeudi un programme pour réduire de moitié en 2014 le nombre de chiens errants, qui a dépassé 9.000 en février dans cette ville de 2 millions d'habitants.

SOFIA, 10 mai 2012 (AFP) - La mairie de Sofia a adopté jeudi un programme pour réduire de moitié en 2014 le nombre de chiens errants, qui a dépassé 9.000 en février dans cette ville de 2 millions d'habitants. Environ 95% des chiens errants devraient avoir disparu des rues de la capitale en 2016, selon ce programme. Les débats sur ce problème, persistant depuis une vingtaine d'années, ont été exacerbés par la mort en avril d'un professeur de 87 ans des suites des blessures infligées par des chiens errants. Il s'agit de l'incident le plus grave provoqué par ces animaux, la plupart des cas de morsures à Sofia - 445 en 2011 - touchant les jambes et les bras. La mairie attribue le problème à l'abandon des chiots par leurs propriétaires ainsi que des chiens gardiens de chantier, et à la reproduction non contrôlée des animaux. Le programme prévoit le renforcement de mesures existantes : castration, vaccination anti-rage, adoption, l'euthanasie n'étant prévue que pour "les chiens errants agressifs ou atteints de maladies incurables". La mairie envisage également de multiplier les refuges et d'interdire aux défenseurs d'animaux de nourrir des chiens dans la rue. Les ONGs de défense des animaux expliquent l'échec de ces mesures par la corruption au sein de la société municipale, où les castrations ne seraient pas correctement menées, et le manque de contrôle par les autorités sur les propriétaires de chiens qui devraient tous être enregistrés. La mairie a lancé ces dernières semaines des contrôles intenses dans les jardins pour vérifier l'application de la législation. Les propriétaires de chiens castrés sont exonérés de taxe pour leur animal. Quelque 15.000 chiens seraient abandonnés chaque année dans la capitale par des habitants de Sofia et des localités voisines, selon l'ONG Animal Rescue.