Deux individus ont été arrêtés en Espagne lors d'une opération de démantèlement d'un trafic international de félins exotiques, dont des espèces protégées. Ces animaux, dont la plupart étaient mis en vente via les réseaux sociaux, allaient être vendus dans l'Union européenne.

Chats sauvages, lynx... La police espagnole a annoncé lundi 14 avril 2025 avoir saisi 19 félins et arrêté deux personnes au cours d'une opération en Espagne visant à démanteler un trafic de félins exotiques. Parmi ces animaux figuraient des espèces protégées comme des tigres blancs, des lynx, des hyènes ou des pumas, que le couple utilisait pour les réseaux sociaux et notamment pour des annonces en ligne. Un léopard nébuleux - qui se distingue par des taches rectangulaires aux rebords sombres -, l'un des félins les plus rares, était ainsi affiché à 60.000 euros.

Un élevage d'espèces hybrides

Le couple a été arrêté sur l'île de Majorque aux Baléares, a précisé la police dans un communiqué. Les deux individus élevaient des lynx du désert, des servals, ces chats sauvages d'Afrique, ainsi que des espèces hybrides qu'ils avaient obtenu en les croisant avec des chats domestiques. Ont été saisis un lynx du désert, ou caracal, connu pour ses oreilles aux longues touffes de poils, deux servals ainsi que 16 félins hybrides.

Mais il ne s'agissait là que de la "pointe de l'iceberg" d'un trafic international d'espèces protégées allant du tigre blanc aux panthères noires auquel prenaient part des éleveurs, des transporteurs et des vétérinaires, selon le communiqué. "La plupart des animaux mis en vente venaient de pays comme la Russie, le Bélarus, l'Ukraine afin d'être ensuite vendus dans l'Union européenne", indique le document.Quarante passeports de Russie, du Bélarus et de Chine ont été retrouvés au cours des perquisitions.

(Avec AFP)