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Des lynx "illégalement relâchés" en Ecosse

Les lynx capturés ont été placés en quarantaine au parc zoologique Highland Wildlife. / ©AdobeStock (photo d'illustration)

La police, rangers et experts écossais ont capturé deux lynx boréals, une espèce menacée, dans un parc national des Highlands après le relâché de deux autres dans la nature. Pour la Société zoologique royale d’Écosse, association caritative pour la conservation de la faune et de la flore, cette libération "illégale" condamne ces animaux à une mort certaine. Les félins capturés sont aujourd'hui placés en quarantaine et devront passer des examens de santé prochainement.

Deux lynx ont été capturés vendredi 10 janvier 2025 au soir dans un parc national des Highlands, en Ecosse, après avoir été "illégalement relâchés" dans la région comme deux autres animaux avant eux, a annoncé la Société zoologique royale d'Ecosse (RZSS), une organisation de conservation de la faune. Aperçus à cette même date en début de matinée dans le parc national de Cairngorms (nord-est), ces deux lynx ont été "capturés en toute sécurité", a déclaré Helen Senn, une responsable de la RZSS. Ces animaux, qui "semblent en bonne santé", ont été récupérés par une équipe composée de rangers et d'agents de police, au coeur du parc vers 18H30 (heure locale), là où deux autres lynx boréals avaient déjà été capturés la veille, jeudi 9 janvier 2025.

Un relâché "irresponsable"

Il s'agit, selon l'organisation écossaise, d'une "libération illégale", "hautement irresponsable car il est très probable que ces (animaux) n'aient pas survécu dans la nature par manque de préparation". Des pièges avaient été placés dans le parc pour les capturer "en toute sécurité et sans cruauté", avec l'aide de drones et de caméras de surveillance pour détecter ces animaux dans des conditions hivernales difficiles. Un dispositif similaire avait été déployé l'an dernier pour mettre fin à la cavale médiatisée d'un macaque japonais, échappé dans le même parc.

La police écossaise, qui enquête sur la libération de ces quatre lynx, avait déconseillé aux habitants de tenter "de les trouver, de prendre des photos ou d'installer des caméras" dans le parc. "D'autres investigations auront lieu dans les bois, menées par des agents de police et des spécialistes des animaux", a-t-elle indiqué. Le 11 janvier 2025, le parc national des Highlands a indiqué sur ses réseaux sociaux que l'un des félins est mort. "Après de nombreux efforts pour capturer ces animaux de manière sûre et humaine, nous avons été très tristes d'apprendre que l'un d'entre eux est mort pendant la nuit", a-t-il indiqué. Les circonstances du décès restent inconnus, "mais nous allons procéder à une autopsie pour tenter d'établir ce qui s'est passé", a poursuit le parc.

Ces deux lynx, dont la taille semble équivalente à celle d'un labrador et qui chassent principalement la nuit, ont été placés en quarantaine au parc zoologique Highland Wildlife. Ils rejoindront ensuite les deux individus déjà capturés au zoo d'Edimbourg, où ils subiront des examens. Certains groupes britanniques de conservation voudraient que le lynx soit réintroduit au Royaume-Uni, après son extinction il y a 500 à 1.000 ans. The Mammal Society, qui en fait partie, a toutefois condamné les "libérations illégales, qui sont irresponsables et ne constituent pas une solution".

(Avec AFP)