Les opérations d'un des deux navires de la société de chasse à la baleine Hvalur, dernière à être active en Islande, ont été suspendues à cause de violations du bien-être animal, a annoncé l'Agence vétérinaire du pays (14/09).

La chasse à la baleine suspendue en Islande... une semaine après la reprise de la campagne, suite au feu vert donné par le gouvernement à cette pratique condamnée de longue date par la Fondation 30 Millions d'Amis. Le pays l'avait suspendue en juin pour deux mois, après la publication d'un rapport, concluant qu'elle n'était pas conforme à la loi islandaise sur le bien-être animal.

L'animal n'a pas été tué immédiatement

La suspension du baleinier Hvalur 8 "est valable jusqu'à ce que des améliorations aient été apportées et vérifiées" par l'Agence vétérinaire du pays, a-t-elle indiqué dans un communiqué publié sur son site. "Lors de la surveillance, il a été constaté que le premier tir (au harpon) effectué sur Hvalur 8 le 7 septembre avait touché l'animal en dehors de la zone cible spécifiée, de sorte que l'animal n'a pas été tué immédiatement", selon l'Agence. "Dans de tels cas, les baleiniers doivent, conformément à la nouvelle réglementation, abattre le cétacé sans délai. Cela n'a été fait que près d'une demi-heure plus tard. Un tel délai est considéré comme une violation de la loi sur la protection des animaux et du règlement sur la chasse au rorqual commun", selon la même source.

Une pratique dénoncée par la population

La saison de chasse à la baleine se termine habituellement fin septembre ou début octobre. Les quotas annuels autorisent la mise à mort de 161 mammifères pour la partie ouest du pays où les baleiniers vont chasser en mer. L'Islande est l'un des trois derniers pays avec la Norvège et le Japon à autoriser la chasse à la baleine, au grand dam des défenseurs des animaux. Dans cette petite île de l'Atlantique nord, l'opposition à cette pratique est désormais majoritaire au sein de la population : 51% des Islandais y sont opposés, contre 42% il y a quatre ans, montre une enquête réalisée par l'institut Maskina, dont les résultats ont été rendus publics début juin.